I. M. Pei

Contesto e storia

Pei è nato a Canton in una famiglia di studiosi-gentiluomini. Ha tratto ispirazione iniziale dalle ville-giardino di Suzhou. Nel 1935 si è trasferito negli Stati Uniti, studiando all'Università della Pennsylvania e al MIT, dove è stato influenzato da Le Corbusier. In seguito ha conseguito una laurea presso la Harvard Graduate School of Design, stringendo amicizia con i docenti del Bauhaus Walter Gropius e Marcel Breuer. Dopo aver lavorato per il promotore immobiliare William Zeckendorf, ha fondato la propria azienda nel 1955.

Il suo primo grande riconoscimento è arrivato con il Mesa Laboratory in Colorado (completato nel 1967). Ha poi progettato la John F. Kennedy Library, il Dallas City Hall e l'Edificio Est della National Gallery of Art. All'inizio degli anni '80, la sua piramide in vetro e acciaio per il Louvre ha suscitato polemiche. Le opere successive includono la Bank of China Tower, il Miho Museum, il Suzhou Museum e il Museum of Islamic Art in Qatar. Si è ritirato dall'attività a tempo pieno nel 1990, ma ha continuato come consulente.

Lo sapevi?

• Pei è stato ispirato dal Giardino Shizilin a Suzhou, costruito nel XIV secolo da un monaco buddista e di proprietà di suo zio.
• Ha incontrato sua moglie, Eileen Loo, mentre visitava New York City alla fine degli anni '30; lei era una studentessa del Wellesley College.
• Il primo grande riconoscimento di Pei è arrivato con il Mesa Laboratory presso il National Center for Atmospheric Research in Colorado.