Hesiod

Contesto e storia

La vita di Esiodo è nota grazie a riferimenti autobiografici nei suoi poemi. In Le opere e i giorni, afferma che suo padre proveniva da Cuma in Eolide e si stabilì ad Ascra in Beozia, un luogo che Esiodo descrive come 'un posto maledetto, crudele d'inverno, duro d'estate, mai piacevole'. Il patrimonio di Esiodo lì portò a cause legali con suo fratello Perse, che inizialmente lo frodò della sua giusta parte tramite autorità corrotte, ma in seguito divenne povero. A differenza di suo padre, Esiodo era avverso ai viaggi per mare, sebbene una volta attraversò fino all'Eubea per vincere un tripode in una gara di canto ai funerali di Anfidamente di Calcide. Descrive anche l'incontro con le Muse sul monte Elicona mentre pascolava le pecore; esse gli diedero un bastone d'alloro, simbolo di autorità poetica, portando gli studiosi a dedurre che non fosse un rapsodo addestrato professionalmente.

Il nome 'Esiodo' (Ἡσίοδος) è di etimologia incerta. Alcuni studiosi lo analizzano come un composto con il secondo elemento -odos, forse da ὁδός ('strada, via') o da una radice che significa 'voce'. Gregory Nagy lo ricostruisce come hēsi-wodos ('colui che emette la voce'), trattandolo come un nome descrittivo per una persona poetica. Altri lo derivano da ἥδομαι ('provare piacere'), ottenendo 'colui che prova piacere nel viaggio'. Il nome è scarsamente attestato per chiunque altro oltre al poeta. Esiodo probabilmente scrisse o dettò i suoi poemi piuttosto che affidarsi alla trasmissione orale, poiché la personalità pronunciata nelle sue opere sarebbe stata altrimenti diluita. Pausania riferisce che i Beoti gli mostrarono un'antica tavoletta di piombo su cui erano incise Le opere.