Horace

Contesto e storia

Orazio nacque a Venosa, su una via commerciale in Lucania al confine con l'Apulia. Suo padre era un liberto che lavorava come 'coactor' (forse un banditore con funzioni bancarie) e spese una piccola fortuna per l'istruzione del figlio, accompagnandolo a Roma. Orazio in seguito rese omaggio al padre in una poesia, attribuendogli il suo carattere morale. Non menzionò mai sua madre nei suoi versi.

Dopo la morte del padre, Orazio proseguì la sua istruzione formale ad Atene, all'Accademia, dove frequentò l'élite giovanile romana e acquisì una profonda familiarità con la poesia lirica greca. Dopo l'assassinio di Giulio Cesare, Marco Giunio Bruto reclutò Orazio per la causa repubblicana, e Orazio servì come tribunus militum. Combatté nella battaglia di Filippi nel 42 a.C., dove fuggì senza lo scudo, un dettaglio che registrò con autoironia. Dopo che Ottaviano offrì un'amnistia, Orazio tornò in Italia, dove la tenuta paterna era stata confiscata.

Ottenne un sinecura come scriba quaestorius al Tesoro e iniziò a scrivere le sue Satire ed Epodi. Divenne amico di Mecenate, il braccio destro di Ottaviano, e divenne un portavoce del nuovo regime, sebbene alcuni commentatori lo vedano come un mantenitore dell'indipendenza, mentre altri, come John Dryden, lo chiamarono 'un cortigiano beneducato'.