Laurence Olivier

Contesto e storia

La famiglia di Olivier non aveva legami con il teatro, ma suo padre, un ecclesiastico, decise che suo figlio sarebbe diventato attore. Dopo aver frequentato una scuola di recitazione a Londra, Olivier imparò il mestiere in ruoli teatrali tra la fine degli anni Venti. Nel 1930 ottenne il suo primo importante successo nel West End in 'Vite private' di Noël Coward, e apparve nel suo primo film. Nel 1935 recitò in una celebre produzione di 'Romeo e Giulietta' insieme a Gielgud e Peggy Ashcroft, e alla fine del decennio era una star affermata. Negli anni Quaranta, insieme a Richardson e John Burrell, Olivier fu co-direttore dell'Old Vic, trasformandolo in una compagnia molto rispettata. Lì i suoi ruoli più celebri inclusero il Riccardo III di Shakespeare e l'Edipo di Sofocle.

Negli anni Cinquanta Olivier fu un attore-manager indipendente, ma la sua carriera teatrale ristagnò fino a quando si unì all'avanguardia English Stage Company nel 1957 per interpretare il ruolo principale in 'The Entertainer', una parte che in seguito riprese al cinema. Dal 1963 al 1973 fu il direttore fondatore del National Theatre britannico, dirigendo una compagnia stabile che formò molte future stelle. I suoi ruoli lì inclusero il ruolo principale in 'Otello' (1965) e Shylock ne 'Il mercante di Venezia' (1970).

Tra i film di Olivier ci sono 'Cime tempestose' (1939), 'Rebecca - La prima moglie' (1940) e una trilogia di film shakespeariani come attore/regista: 'Enrico V' (1944), 'Amleto' (1948) e 'Riccardo III' (1955). I suoi film successivi inclusero 'Spartacus' (1960), 'Il segreto del vestito rosso' (1968), 'Gli insospettabili' (1972), 'Il maratoneta' (1976) e 'I ragazzi venuti dal Brasile' (1978).