Li Bai

Contesto e storia

Gran parte della vita di Li Bai si riflette nelle sue poesie, che descrivono luoghi visitati, amici salutati nei viaggi, le sue immaginazioni oniriche con sfumature sciamaniche, eventi contemporanei e la natura. Le sue prime poesie furono scritte durante un'epoca d'oro di pace interna e prosperità sotto un imperatore che promuoveva le arti. Ciò terminò con la ribellione di An Lushan, che devastò la Cina settentrionale; le poesie di Li Bai di questo periodo assunsero nuovi toni. Non visse abbastanza per vedere la fine del caos.

Si ritiene generalmente che Li Bai sia nato nel 701, ma il suo luogo di nascita è dibattuto: alcuni credono Mianyang, Sichuan, altri Suyab nell'antica Asia centrale cinese (l'attuale Kirghizistan). La sua famiglia si trasferì a Jiangyou, vicino a Chengdu, quando lui aveva circa cinque anni. Lesse i classici confuciani e altri materiali, compose poesie prima dei dieci anni e si dedicò ad attività come addomesticare uccelli selvatici, scherma, equitazione, caccia e aiutare i poveri. Affermò di aver ucciso diversi uomini per ragioni cavalleresche prima dei vent'anni.

Li Bai si sposò quattro volte, la prima nel 727 con una nipote di un ex ministro, e la seconda nel 744 con una donna della famiglia Zong. La sua vita assunse un aspetto leggendario, includendo racconti di ubriachezza e cavalleria, e la nota storia secondo cui annegò mentre si sporgeva dalla barca per afferrare il riflesso della luna nel fiume.

Lo sapevi?

• Il nome di cortesia di Li Bai, Taibai, si riferisce al pianeta Venere, che era associato al colore bianco; sua madre sognò Venere mentre lo dava alla luce.
• È conosciuto con i soprannomi 'Immortale della Poesia', 'Immortale del Vino', 'Trascendente Esiliato' e 'Poeta-Cavaliere Errante'.
• La romanizzazione 'Li Po' deriva dal sistema Wade-Giles, non da una pronuncia diversa del suo nome proprio in cinese standard.