Stilicho

Contesto e storia

Dopo la morte di Teodosio, Onorio divenne imperatore d'Occidente e Arcadio imperatore d'Oriente. Stilicone divenne di fatto comandante in capo degli eserciti occidentali, mentre il suo rivale Rufino deteneva il potere in Oriente. Per rafforzare la sua posizione, Stilicone fece sposare sua figlia Maria a Onorio nel 398 e, dopo la morte di lei, Termanzia nel 408; nessuno dei due matrimoni generò figli. Nel 395, Stilicone condusse l'esercito nei Balcani per affrontare i Goti di Alarico, accerchiandoli in Tessaglia, ma ricevette l'ordine da Arcadio di restituire le forze orientali e lasciare l'Illirico.

Obbedì e, all'arrivo dell'esercito orientale a Costantinopoli, Rufino fu assassinato dalle truppe; molti storici sospettano il coinvolgimento di Stilicone. Nel 396 fece campagna contro Franchi e altre tribù germaniche in Gallia, e nel 397 sconfisse le forze di Alarico in Macedonia, sebbene Alarico fuggisse. Più tardi quell'anno, Gildone si ribellò in Africa, minacciando la fornitura di grano di Roma; Stilicone inviò Mascezel, fratello di Gildone, che represse la ribellione, ma Mascezel annegò successivamente in circostanze dubbie, forse per ordine di Stilicone.

Lo sapevi?

• Stilicone era di origini in parte vandale, ma ci sono pochi elementi per suggerire che si considerasse altro che romano.
• Sposò Serena, nipote dell'imperatore Teodosio I, dopo essere tornato da un'ambasciata presso la corte persiana di Sapore III.
• Il poeta Claudiano, di cui Stilicone fu mecenate, scrisse panegirici che ritraggono Stilicone in una luce positiva, ma questi sono considerati di parte.