Helena Blavatsky

Contesto e storia

Blavatsky nacque in una famiglia aristocratica a Ekaterinoslav, nell'Impero Russo. In gran parte autodidatta, sviluppò un interesse per l'esoterismo occidentale durante l'adolescenza. Secondo le sue successive affermazioni, nel 1849 intraprese una serie di viaggi in tutto il mondo, visitando Europa, Americhe e India, e affermò di aver incontrato un gruppo di adepti spirituali, i 'Maestri dell'Antica Saggezza', che la addestrarono in Tibet. Sia i critici contemporanei che i biografi successivi hanno sostenuto che alcuni o tutti questi viaggi all'estero fossero fittizi, e che abbia trascorso questo periodo in Europa.

Nei primi anni 1870, Blavatsky era coinvolta nel movimento spiritista ma si oppose all'idea spiritista mainstream che le entità contattate fossero spiriti dei defunti. Trasferitasi negli Stati Uniti nel 1873, fece amicizia con Henry Steel Olcott e salì all'attenzione pubblica come medium spiritico, attirando accuse di ciarlataneria. Nel 1875, a New York, co-fondò la Società Teosofica con Olcott e William Quan Judge. Nel 1877 pubblicò 'Iside Svelata', delineando la sua visione teosofica del mondo. Nel 1880, lei e Olcott si trasferirono in India, dove la Società tentò di allearsi con l'Arya Samaj, un movimento di riforma indù. Nello stesso anno, mentre si trovavano a Ceylon, divennero le prime persone dagli Stati Uniti a convertirsi formalmente al Buddismo.

Lo sapevi?

• Blavatsky nacque in una famiglia aristocratica a Ekaterinoslav, Impero Russo (oggi Dnipro, Ucraina).
• Nel 1882, mentre si trovava a Ceylon, lei e Henry Steel Olcott divennero le prime persone dagli Stati Uniti a convertirsi formalmente al Buddismo.