Gary Lineker

Contesto e storia

Lineker iniziò la sua carriera calcistica al Leicester City nel 1978 e concluse come capocannoniere condiviso della First Division nel 1984-85. Si trasferì poi ai campioni di lega dell'Everton, dove vinse sia il premio PFA Players' Player of the Year che il FWA Footballer of the Year nella sua stagione d'esordio, prima di passare al club spagnolo del Barcellona, dove vinse la Copa del Rey 1987-88 e la Coppa delle Coppe 1989. Si unì al Tottenham Hotspur nel 1989, vincendo il suo secondo FWA Footballer of the Year e la FA Cup, il suo unico trofeo importante nel calcio inglese. L'ultimo club di Lineker fu il Nagoya Grampus Eight; si ritirò nel 1994 dopo due stagioni nella squadra giapponese.

Lineker debuttò con l'Inghilterra nel 1984, collezionando 80 presenze e segnando 48 gol in una carriera internazionale di otto anni, che lo rese il secondo miglior marcatore inglese al momento del ritiro. Rimane il quarto miglior marcatore dell'Inghilterra, dietro a Harry Kane, Wayne Rooney e Bobby Charlton, e il suo rapporto gol-partite rimane uno dei migliori per la nazionale. I suoi sei gol ai Mondiali del 1986 lo resero il capocannoniere del torneo, vincendo la Scarpa d'Oro, e arrivò secondo nel Pallone d'Oro 1986. Lineker fu di nuovo determinante per il cammino dell'Inghilterra fino alle semifinali dei Mondiali del 1990, segnando altri quattro gol.

Lineker non ricevette mai un cartellino giallo o rosso durante la sua carriera, e non vinse mai un titolo di campionato di massima serie. Fu insignito nel 1990 del FIFA Fair Play Award. In una carriera senior durata 16 anni e 654 partite competitive, Lineker segnò un totale di 331 gol, inclusi 283 gol a livello di club. Dopo il ritiro dal calcio fu inserito nella English Football Hall of Fame. Grande sostenitore del Leicester City, guidò un consorzio nel 2002 che investì nel suo vecchio club, salvandolo dal fallimento, e fu nominato vicepresidente onorario.