Darius the Great

Contesto e storia

Dario era il maggiore di cinque figli di Istaspe. Sua madre è incerta; gli storici moderni suggeriscono Rodogune o Irdabama. Secondo l'iscrizione di Bisotun, suo padre era satrapo di Battriana nel 522 a.C. Erodoto riferisce che Dario prestò servizio come lanciere nella campagna egiziana di Cambise II. Prima di attraversare l'Araxe, Ciro il Grande fece un sogno in cui Dario aveva ali sulle spalle e stava sui confini dell'Europa e dell'Asia, che interpretò come un segno che Dario un giorno avrebbe governato il mondo, portandolo a ordinare a Istaspe di sorvegliare suo figlio.

Dario salì al trono dopo aver rovesciato Bardiya (o Smerdi), che sosteneva fosse un impostore di nome Gaumata. Il suo resoconto a Bisotun afferma che Cambise II uccise suo fratello Bardiya e che un usurpatore di nome Gaumata finse di essere Bardiya. Dario, insieme a sei nobili, uccise Gaumata nel settembre 522 a.C. Erodoto fornisce una versione diversa: dopo l'assassinio di Gaumata, Dario e sei nobili discussero la forma di governo, con Dario che sosteneva la monarchia. Un test con i cavalli determinò il re; il cavallo di Dario nitrì per primo grazie a un trucco del suo schiavo Oebare, e gli altri lo riconobbero come re.

Lo sapevi?

• Il nome di Dario in antico persiano significa 'colui che tiene saldo il bene'.
• Dario sosteneva di essere il legittimo re per grazia della divinità suprema Ahura Mazda.
• Erodoto scrisse ampiamente su Dario, coprendo metà del Libro 3 insieme ai Libri 4, 5 e 6 delle Storie.