Immanuel Kant

Contesto e storia

Immanuel Kant nacque in una famiglia luterana a Königsberg, nella Prussia orientale. Era il quarto di nove figli, sei dei quali raggiunsero l'età adulta. La sua prima educazione fu severa e disciplinare, con enfasi sul latino e sull'istruzione religiosa. Si iscrisse all'Università di Königsberg nel 1740, studiando sotto Martin Knutzen, che lo introdusse alla fisica newtoniana e lo dissuase dall'armonia prestabilita e dall'idealismo. Dopo la morte del padre nel 1746, Kant lavorò come precettore privato prima di tornare a Königsberg nel 1754. Pubblicò la sua prima opera filosofica nel 1749 e in seguito ottenne una licenza per insegnare nel 1755, tenendo lezioni di matematica, fisica, logica e metafisica.

I primi lavori di Kant includevano contributi all'astronomia, come l'ipotesi nebulare e la corretta deduzione che la Via Lattea è un grande disco di stelle. Scrisse anche sui terremoti e sulla teoria dei venti. Nel 1770 fu nominato professore ordinario di Logica e Metafisica all'Università di Königsberg. La sua dissertazione inaugurale introdusse temi chiave della sua filosofia matura, inclusa la distinzione tra pensiero intellettuale e ricettività sensibile. Kant non si sposò mai, sebbene lo avesse considerato due volte, ed era noto per la sua vita rigorosamente ordinata, tanto che i vicini, si dice, regolavano i loro orologi sulle sue passeggiate quotidiane.

Lo sapevi?

• Kant fu battezzato come Emanuel e cambiò l'ortografia in Immanuel dopo aver appreso l'ebraico.
• Credeva che la sua famiglia fosse di origine scozzese, sebbene ciò non sia stato verificato da ricerche genealogiche.
• La teoria di Kant sul terremoto di Lisbona del 1755 fu uno dei primi tentativi sistematici di spiegare i terremoti in termini naturali piuttosto che soprannaturali.
• Fu un insegnante popolare e un autore di modesto successo già prima delle sue principali opere filosofiche.