Aleister Crowley

Contesto e storia

Crowley nacque in una famiglia benestante a Royal Leamington Spa, Warwickshire. Rifiutò la fede fondamentalista cristiana dei genitori, i Fratelli di Plymouth, per dedicarsi all'esoterismo occidentale. Educato al Trinity College di Cambridge, si concentrò sull'alpinismo e la poesia, pubblicando diverse opere. Alcuni biografi sostengono che fu reclutato in un'agenzia di intelligence britannica a Cambridge e rimase una spia per tutta la vita. Nel 1898 entrò nell'esoterico Ordine Ermetico dell'Alba Dorata, dove fu addestrato nella magia cerimoniale da Samuel Liddell MacGregor Mathers e Allan Bennett. Praticò l'alpinismo in Messico con Oscar Eckenstein prima di studiare pratiche indù e buddiste in India.

Nel 1904 sposò Rose Edith Kelly, e andarono in luna di miele al Cairo, in Egitto, dove Crowley scrisse Il Libro della Legge — un testo sacro che funge da base per la Thelema, che disse gli era stato dettato da un'entità soprannaturale di nome Aiwass. Il Libro annunciava l'inizio dell'Eone di Horus e dichiarava che i suoi seguaci dovevano 'Fai ciò che vuoi': cercare di allinearsi con la loro Vera Volontà attraverso la pratica della magia cerimoniale.

Dopo la fallimentare spedizione al Kanchenjunga del 1905 e una visita in India e Cina, Crowley tornò in Gran Bretagna, dove attirò l'attenzione come autore prolifico. Nel 1907, insieme a George Cecil Jones, co-fondò l'ordine esoterico A∴A∴, attraverso il quale propagarono la Thelema. Dopo un periodo in Algeria, nel 1912 fu iniziato nell'Ordo Templi Orientis (O.T.O.) con sede in Germania, salendo a capo della sua filiale britannica, che riformulò secondo la Thelema. Attraverso l'O.T.O., gruppi thelemiti furono fondati in Gran Bretagna, Australia e Nord America.

Crowley trascorse la Prima Guerra Mondiale negli Stati Uniti, dove si dedicò alla pittura e fece campagna per lo sforzo bellico tedesco contro la Gran Bretagna; i suoi biografi rivelarono in seguito che si era infiltrato nel movimento filo-tedesco per assistere l'intelligence britannica. Nel 1920 fondò l'Abbazia di Thelema, una comune religiosa a Cefalù, in Sicilia, dove visse con vari seguaci. Il suo stile di vita libertino portò a denunce sulla stampa britannica, e il governo italiano lo espulse nel 1923. Divise i due decenni successivi tra Francia, Germania e Inghilterra, continuando a promuovere la Thelema fino alla morte.

Lo sapevi?

• Crowley nacque Edward Alexander Crowley al 30 di Clarendon Square a Royal Leamington Spa, Warwickshire.
• Sua madre lo descrisse come 'la Bestia', un nome di cui si compiaceva.
• Fece la prima ascensione del Mönch senza guida nel 1897.