Jan van Eyck

Contesto e storia

Poco è documentato della vita giovanile di van Eyck. Il primo documento esistente lo colloca alla corte di Giovanni di Baviera all'Aia tra il 1422 e il 1424, già maestro pittore con assistenti di bottega. Dopo la morte di Giovanni nel 1425, divenne pittore di corte di Filippo il Buono, duca di Borgogna, lavorando a Lilla prima di trasferirsi a Bruges nel 1429. Era molto stimato da Filippo e intraprese missioni diplomatiche, tra cui un viaggio a Lisbona nel 1428 per discutere un contratto di matrimonio tra il duca e Isabella del Portogallo.

Van Eyck dipinse soggetti sia sacri che profani, tra cui pale d'altare, dittici, trittici, polittici e ritratti su commissione. Circa 20 dipinti superstiti gli sono attribuiti con sicurezza, insieme al Polittico dell'Agnello Mistico e alle miniature del Libro d'Ore di Torino-Milano, tutti datati tra il 1432 e il 1439. Dieci opere sono firmate con il suo motto 'ALS ICH KAN' (Come io (Eyck) posso), un gioco di parole sul suo nome, solitamente dipinto in caratteri greci.

I suoi primi lavori mostrano l'influenza dello stile gotico internazionale, che presto superò grazie a una maggiore enfasi sul naturalismo e il realismo. Raggiunse un nuovo livello di virtuosismo attraverso gli sviluppi nell'uso della pittura a olio. Il suo stile e le sue tecniche alterarono profondamente lo sviluppo della scuola fiamminga primitiva. Morì il 9 luglio 1441 a Bruges e fu sepolto nel cimitero della Chiesa di San Donaziano.