Helena Blavatsky

Contexte et histoire

Blavatsky est née dans une famille aristocratique à Iekaterinoslav dans l'Empire russe. En grande partie autodidacte, elle a développé un intérêt pour l'ésotérisme occidental durant son adolescence. Selon ses affirmations ultérieures, en 1849, elle entreprit une série de voyages à travers le monde, visitant l'Europe, les Amériques et l'Inde, et prétendit avoir rencontré un groupe d'adeptes spirituels, les « Maîtres de la Sagesse Ancienne », qui l'auraient formée au Tibet. Des critiques contemporains et des biographes ultérieurs ont soutenu que certains ou tous ces voyages à l'étranger étaient fictifs, et qu'elle aurait passé cette période en Europe.

Au début des années 1870, Blavatsky était impliquée dans le mouvement spirite mais s'opposait à l'idée spirite dominante selon laquelle les entités contactées étaient des esprits des morts. S'installant aux États-Unis en 1873, elle se lia d'amitié avec Henry Steel Olcott et attira l'attention du public en tant que médium spirite, suscitant des accusations de charlatanisme. En 1875, à New York, elle cofonda la Société théosophique avec Olcott et William Quan Judge. En 1877, elle publia « Isis dévoilée », exposant sa vision théosophique du monde. En 1880, elle et Olcott s'installèrent en Inde, où la Société tenta de s'allier avec l'Arya Samaj, un mouvement de réforme hindou. La même année, à Ceylan, ils devinrent les premières personnes des États-Unis à se convertir formellement au bouddhisme.

Le saviez-vous ?

• Blavatsky est née dans une famille aristocratique à Iekaterinoslav, Empire russe (aujourd'hui Dnipro, Ukraine).
• En 1882, à Ceylan, elle et Henry Steel Olcott devinrent les premières personnes des États-Unis à se convertir formellement au bouddhisme.