Nebuchadnezzar II

Contexte et histoire

Nabuchodonosor II acquit la renommée sous le règne de son père en menant les armées lors de la conquête médio-babylonienne de l’Empire assyrien. À la bataille de Karkemish en 605 av. J.-C., il infligea une défaite écrasante à une armée égyptienne commandée par le pharaon Nékao II, assurant ainsi que l’Empire néo-babylonien succède à l’Empire néo-assyrien en tant que puissance dominante du Proche-Orient ancien. Peu après cette victoire, Nabopolassar mourut et Nabuchodonosor devint roi.

Malgré sa carrière militaire réussie sous son père, son début de règne connut peu de réalisations et une invasion désastreuse de l’Égypte, ce qui poussa certains vassaux à douter de la puissance de Babylone et provoqua des rébellions. Après avoir réprimé des insurrections à l’est, il se tourna vers le Levant dans les années 580 av. J.-C., menant des campagnes contre des États vassaux rebelles. En 587 av.

J.-C., il assiégea Jérusalem, la détruisit ainsi que le royaume de Juda, et déporta une grande partie de sa population lors de ce qui devint la captivité babylonienne, lui valant une notoriété dans l’histoire juive. Grâce à cette conquête, à la prise de Tyr et à d’autres campagnes, il rétablit la fortune de l’empire.

Le saviez-vous ?

• Le nom de Nabuchodonosor II en akkadien était Nabû-kudurri-uṣur, signifiant « Nabû, veille sur mon héritier ».
• Il fut peut-être nommé d’après son grand-père du même nom ou d’après Nabuchodonosor Ier, l’un des plus grands rois guerriers de Babylone.
• L’anglicisation alternative « Nebucadnetsar » dérive de la façon dont le nom est rendu dans les livres de Jérémie et d’Ézéchiel.