Themistocles
Homme politique et général athénien qui a promu la puissance navale.
Thémistocle (vers 524 – vers 459 av. J.-C.) était un homme politique et général athénien qui s'éleva au pouvoir dans les premières années de la démocratie athénienne. C'était un populiste, soutenu par les Athéniens des classes inférieures, et souvent en conflit avec la noblesse. Il est surtout connu pour ses politiques navales et son commandement lors de la seconde invasion perse de la Grèce, en particulier la victoire grecque décisive à la bataille de Salamine.
Quick Facts
- Born
- c. 524 BC, Attic deme of Phrearrhii
- Died
- c. 459 BC, Magnesia (natural causes)
- Field
- Politics, military command
- Nationality
- Athenian Greek
- Known for
- Advocating for a strong Athenian navy
- commanding at Salamis
- re-fortifying Athens after the Persian wars
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Contexte et histoire
Thémistocle est né vers 524 av. J.-C. dans le dème attique de Phréarres, fils de Néoclès. Le nom de sa mère était soit Euterpe, soit Abrotonon, et son origine est donnée comme étant d'Halicarnasse, de Thrace ou d'Acarnanie. Certains auteurs rapportent qu'il était indiscipliné enfant et renié par son père, mais Plutarque considère cela comme faux. Plutarque indique qu'en raison des origines de sa mère, Thémistocle était considéré comme un étranger, et la famille vivait dans le quartier des immigrants de Cynosarges. Il persuada des enfants de bonne naissance de faire de l'exercice avec lui là-bas, brisant ainsi la distinction entre étranger et légitime. Son professeur lui aurait dit : 'Mon garçon, tu ne seras rien d'insignifiant, mais certainement quelque chose de grand, que ce soit pour le bien ou pour le mal.'
Élu archonte en 493 av. J.-C., Thémistocle convainquit Athènes d'accroître sa puissance navale, un thème récurrent dans sa carrière. Il combattit à la bataille de Marathon en 490 av. J.-C. et fut peut-être l'un des dix stratèges athéniens présents. En 483 av. J.-C., il persuada les Athéniens de construire une flotte de 200 trirèmes, qui se révéla cruciale lors de la seconde invasion perse. Il commanda la marine athénienne à l'Artémision et à Salamine en 480 av. J.-C. ; sa ruse attira la flotte perse dans le détroit de Salamine, menant à une victoire grecque décisive. L'invasion fut repoussée l'année suivante après la bataille terrestre de Platées.
Après le conflit, Thémistocle ordonna la refortification d'Athènes, suscitant l'hostilité spartiate. Son arrogance perçue l'aliéna des Athéniens, et il fut ostracisé en 472 ou 471 av. J.-C., partant en exil à Argos. Les Spartiates l'impliquèrent dans le complot traître de leur général Pausanias, et Thémistocle s'enfuit. Alexandre Ier de Macédoine lui offrit un refuge temporaire à Pydna avant qu'il ne se rende en Asie Mineure, où il entra au service du roi perse Artaxerxès Ier. Il fut nommé gouverneur de Magnésie et y vécut jusqu'à sa mort en 459 av. J.-C., probablement de causes naturelles.
Le saviez-vous ?
- Thémistocle fut élu archonte en 493 av. J.-C. et convainquit Athènes de construire un nouveau port au Pirée.
- Il persuada les Athéniens de construire une flotte de 200 trirèmes en 483 av. J.-C., qui furent cruciales à Salamine.
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