Darius the Great
Troisième roi des rois achéménide qui centralisa l'empire.
Darius Ier (v. 550 – 486 av. J.-C.), communément appelé Darius le Grand, fut le troisième roi des rois de l'Empire achéménide, régnant de 522 av. J.-C. jusqu'à sa mort. Il gouverna l'empire à son apogée territoriale, englobant une grande partie de l'Asie occidentale, des parties des Balkans, du Caucase, de l'Asie centrale, de la vallée de l'Indus, ainsi que des portions de l'Afrique du Nord et du Nord-Est, dont l'Égypte. Il est connu pour ses réformes administratives, ses projets de construction et l'inscription de Behistun, une source clé pour le déchiffrement du cunéiforme.
Quick Facts
- Born
- c. 550 BCE
- Died
- 486 BCE
- Field
- Monarch, empire builder
- Nationality
- Achaemenid Persian
- Known for
- Third King of Kings of the Achaemenid Empire
- administrative reorganization
- Behistun Inscription
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Contexte et histoire
Darius était l'aîné de cinq fils d'Hystaspe. Sa mère est incertaine ; les historiens modernes suggèrent soit Rhodogune, soit Irdabama. Selon l'inscription de Behistun, son père était satrape de Bactriane en 522 av. J.-C. Hérodote rapporte que Darius servit comme porte-lance lors de la campagne égyptienne de Cambyse II. Avant de traverser l'Araxe, Cyrus le Grand eut un rêve où Darius, avec des ailes sur les épaules, se tenait aux confins de l'Europe et de l'Asie, ce qu'il interpréta comme un signe que Darius régnerait un jour sur le monde, l'incitant à ordonner à Hystaspe de veiller sur son fils.
Darius monta sur le trône après avoir renversé Bardiya (ou Smerdis), qu'il prétendait être un imposteur nommé Gaumata. Son récit à Behistun indique que Cambyse II tua son propre frère Bardiya, et qu'un usurpateur nommé Gaumata se fit passer pour Bardiya. Darius, avec six nobles, tua Gaumata en septembre 522 av. J.-C. Hérodote donne un récit différent : après l'assassinat de Gaumata, Darius et six nobles débattirent de la forme de gouvernement, Darius plaidant pour la monarchie. Une épreuve impliquant des chevaux détermina le roi ; le cheval de Darius hennit le premier grâce à une ruse de son esclave Œbarès, et les autres le reconnurent comme roi.
Le saviez-vous ?
- Le nom de Darius en vieux perse signifie 'celui qui tient fermement le bien'.
- Darius prétendait être le roi légitime par la grâce de la divinité suprême Ahura Mazda.
- Hérodote a abondamment écrit sur Darius, couvrant la moitié du Livre 3 ainsi que les Livres 4, 5 et 6 des Histoires.
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