Robert Bosch

Contexte et histoire

Robert Bosch est né à Albeck, dans les hauteurs de Souabe près d'Ulm, l'un de douze enfants. Après avoir fréquenté la 'Realanstalt' d'Ulm et effectué un apprentissage de mécanicien de précision, il a travaillé dans plusieurs entreprises, dont C. & E. Fein et Schuckert & Co., et a étudié sous la direction du professeur Wilhelm Dietrich à l'Université technique de Stuttgart. En 1884, il a embarqué pour les États-Unis, travaillant sous les ordres de Thomas Edison et Sigmund Bergmann à New York, puis pour Siemens Brothers à Londres. Le 15 novembre 1886, il a ouvert son propre 'Atelier de mécanique de précision et de génie électrique' à Stuttgart.

En 1887, Gottlieb Daimler a demandé à Bosch de construire un dispositif similaire à une magnéto basse tension pour enflammer le mélange air-carburant dans un moteur à quatre temps. Bosch a produit quatre dispositifs, et au cours des années suivantes, il en a construit des centaines pour les usines de moteurs à gaz. En 1893, Frederick Richard Simms a travaillé avec Bosch pour adapter la magnéto aux véhicules à moteur, ce qui a conduit à une démonstration réussie sur un tricycle de Dion en janvier 1898. Des commandes ont suivi de la part de Daimler, et en 1900, la magnéto était utilisée dans les moteurs Zeppelin. L'entreprise s'est développée à l'échelle mondiale, ouvrant son premier bureau de vente aux États-Unis en 1906 et une usine en 1910 ; en 1913, 88 % des ventes provenaient de l'extérieur de l'Allemagne.

Le saviez-vous ?

• Robert Bosch était l'un de douze enfants ; son neveu était le futur lauréat du prix Nobel Carl Bosch.
• Il a fait don de plusieurs millions de marks allemands à des causes caritatives, notamment la création de l'hôpital Robert Bosch de Stuttgart en 1940.