The General Theory of Employment, Interest and Money

Книга Джона Мейнарда Кейнса 1936 года изменила экономическую науку, поместив макроэкономику в центр этой дисциплины и введя большую часть её современного словаря — переворот, известный как кейнсианская революция. В политике она широко воспринималась как оправдание государственных расходов, бюджетных дефицитов, денежного вмешательства и антициклических мер. Работа отмечена глубоким скептицизмом в отношении рациональности свободных рынков. Кейнс отверг идею о том, что экономика естественным образом приспосабливается к полной занятости, даже находясь в равновесии, утверждая вместо этого, что нестабильная и непредсказуемая психология рынков вызывает повторяющиеся бумы и кризисы. Книга представляет собой прямую атаку на классическую экономическую теорию своего времени, вводя такие понятия, как функция потребления, принцип эффективного спроса и предпочтение ликвидности, а также возводя на новый уровень мультипликатор и предельную эффективность капитала.

Центральное утверждение Кейнса заключается в том, что уровень занятости зависит не от цены труда (как считала классическая теория), а от совокупного спроса. Если общий спрос на товары при полной занятости оказывается меньше общего объёма производства, экономика должна сжиматься до тех пор, пока они не сравняются. Таким образом, он отрицал, что полная занятость является естественным результатом конкурентных рынков в состоянии равновесия. В письме Джорджу Бернарду Шоу в 1935 году Кейнс предсказал, что его книга произведёт революцию в экономическом мышлении в течение десятилетия. Первая глава, объёмом всего в полстраницы, объявляет, что акцент в названии на «общую» сделан для противопоставления его аргументов классической теории, которой его учили и которая, по его утверждению, применима лишь к частному случаю — предельной точке возможных равновесий, — а не к реальному экономическому миру, что делает её учения «вводящими в заблуждение и гибельными».

Основная теория изложена в главах 2–15, 18 и 22. Книга I опровергает закон Сэя, который Кейнс приписывает классическим экономистам: идею о том, что заработная плата равна стоимости произведённых товаров и всегда тратится обратно в экономику, так что предложение создаёт собственный спрос, и перепроизводство не может привести к потере рабочих мест. Закон Сэя опирается на функционирующую рыночную экономику; если безработица существует без искажений, рабочие согласились бы на более низкую заработную плату, что привело бы к снижению заработной платы и увеличению числа рабочих мест. Классические экономисты видели в таких искажениях причину безработицы и выступали за их устранение. Кейнс, однако, считал эти искажения присущими экономике и выступал за другую политику, которая также имела социальные последствия, которые он лично одобрял. К искажениям, препятствующим снижению заработной платы, относятся денежные контракты о найме, законы о минимальной заработной плате, государственные пособия, нежелание рабочих мириться с сокращением доходов и сопротивление профсоюзов рыночному давлению. Кейнс принял классическую связь между заработной платой и предельной производительностью труда — свой «первый постулат», — выраженную как y'(N) = W/p, где выпуск y зависит от занятости N, а W/p — это реальная заработная плата.