The Imitation of Christ

«Подражание Христу», первоначально написанное на средневековой латыни как De Imitatione Christi около 1418–1427 годов, представляет собой христианский devotional handbook, уходящий корнями в движение Devotio Moderna. Его автор, Фома Кемпийский, создал это произведение как руководство для духовной жизни, разделённое на четыре книги подробных наставлений: «Полезные советы для духовной жизни», «Наставления для внутренней жизни», «О внутреннем утешении» и «О Святых Дарах». Книга подчёркивает важность обращения внутрь себя и отхода от мирских забот, в отличие от активного подражания Христу, практикуемого некоторыми другими религиозными орденами, и ставит почитание Евхаристии в центр духовной практики.

После Библии этот текст, вероятно, является самым читаемым христианским devotional произведением и считается классикой религиозной литературы. Он был впервые написан анонимно на латыни в Нидерландах, и его популярность быстро распространилась. После первого печатного издания в 1471–1472 годах до 1650 года вышло 745 изданий. В то время ни одна книга, кроме Библии, не была переведена на большее количество языков.

Концепция подражания Христу издавна занимала центральное место в христианской мысли, появляясь в ранних документах, таких как Послания Павла. Церковные деятели, такие как Григорий Нисский, Августин и Франциск Ассизский, каждый по-своему исследовали эту тему. Движение Devotio Moderna, основанное Гертом Гроте в ответ на то, что он считал упадком монашеских традиций и моральной распущенностью среди духовенства, стремилось возродить истинное благочестие и обратить или переубедить равнодушных клириков. «Подражание» возникло в этой процветающей общине Северной Европы и в конечном итоге пережило само движение, которое завершилось с Реформацией.

Книга была написана анонимно, что соответствует её собственному совету «любить быть неизвестным» (Книга 1, Гл. 2) и сосредотачиваться на истине сказанного, а не на личности говорящего (Книга 1, Гл. 5). На протяжении веков авторство оспаривалось: итальянские бенедиктинцы приписывали её Джованни Герсену, французские учёные — Жану Жерсону, а другие — Бонавентуре, Бернарду Клервоскому или Людольфу Саксонскому. Некоторые даже утверждали, что это компиляция различных мистических авторов. Однако современные учёные в целом признают автором Фому Кемпийского, что подтверждается современными ему рукописями, включая авторский кодекс, и членами его собственного ордена.

К 1471 году произведение переписывалось от руки так часто, что сохранилось около 750 рукописей. Собственноручный автограф Фомы Кемпийского 1441 года хранится в Королевской библиотеке в Брюсселе. Первое печатное издание появилось в Аугсбурге около 1471–1472 годов, и к концу XV века существовало более 100 печатных изданий, включая переводы на итальянский (1480), каталанский (1482), немецкий (1486), французский (1488), нижненемецкий (1489), испанский (1490), португальский и голландский (1496) языки. Книга получила немедленное признание; Георг Пиркхаймер, приор Нюрнберга, писал об издании 1494 года, что ничего более святого, почётного или полезного для христианского общества нельзя сделать, чем сделать известными труды Фомы Кемпийского. Общее количество учтённых изданий превышает 2000, из них 1000 в Британском музее, 770 в коллекции Кемписа Библиотеки Каталонии и 400 в коллекции Буллингена, переданной Кёльну в 1838 году. Де Бакер перечисляет 545 латинских и около 900 французских изданий.