The Incoherence of the Philosophers

L'Incohérence des philosophes (arabe : تهافت الفلاسفة, romanisé : Tahāfut al-Falāsifa) est une œuvre du XIe siècle écrite par le polymathe musulman al-Ghazali, un disciple de l'école acharite de théologie islamique. Le livre critique l'école avicennienne de la philosophie islamique primitive, dénonçant des philosophes comme Ibn Sina (Avicenne) et al-Farabi (Alpharabius) pour avoir suivi la philosophie grecque lorsqu'elle contredit l'islam. Le texte a connu un succès retentissant et a marqué une étape décisive dans l'ascension de l'école acharite au sein de la philosophie et du discours théologique islamiques, privilégiant la foi sur la philosophie dans les questions relatives à la métaphysique ou à la connaissance du divin.

Al-Ghazali a écrit cet ouvrage alors qu'il était professeur de droit au prestigieux collège Nizamiyya de Bagdad, poste qu'il occupa à partir de juillet 1091 sur invitation du vizir Nizam al-Mulk. Le collège était en partie destiné à former des savants capables de contrer la propagande religieuse des califes fatimides, et la nomination d'al-Ghazali s'inscrivait dans cet objectif. Le livre était le deuxième d'une série de quatre œuvres théologiques qu'il produisit durant ce mandat.

Le premier, Maqāsid al-Falāsifa (Les intentions des philosophes), était un résumé de la doctrine philosophique d'Avicenne, qu'al-Ghazali présentait explicitement comme une introduction au Tahāfut, arguant qu'il faut maîtriser les idées philosophiques avant de les réfuter. Le troisième ouvrage, Miyar al-Ilm, était un exposé de la logique d'Avicenne annexé au Tahāfut, et le quatrième, Al-Iqtisād fī al-iʿtiqad (La modération dans la croyance), présentait la théologie acharite pour remplacer les doctrines métaphysiques qu'il rejetait.

Cette série démontre qu'al-Ghazali ne rejetait pas toute philosophie ; il ne voyait aucun problème avec la physique, la logique, l'astronomie ou les mathématiques, réservant ses critiques uniquement à la métaphysique, où il affirmait que les philosophes abandonnaient leurs propres outils logiques.

L'œuvre est organisée en vingt chapitres. Dans dix-sept d'entre eux, al-Ghazali accuse Avicenne et ses disciples d'hérésie sur des points spécifiques, notamment leur incapacité à prouver l'existence de Dieu ou l'impossibilité de deux dieux. Dans trois chapitres supplémentaires, il les accuse de mécréance pure et simple envers l'islam. Ces trois accusations sont : la théorie d'un monde prééternel, l'affirmation que Dieu ne connaît que les caractéristiques universelles (formes platoniciennes) plutôt que les particuliers, et le déni de la résurrection corporelle dans l'au-delà.