Lexicon

Un lexique est le vocabulaire d'une langue ou d'un domaine de connaissance, comme la terminologie nautique ou médicale. En linguistique, il désigne l'inventaire des lexèmes d'une langue, qui sont les unités de base du sens. Le mot dérive du grec λεξικόν (lexikon), signifiant « relatif aux mots » ou « pour les mots ». Les théories linguistiques divisent généralement les langues humaines en deux parties : un lexique (un catalogue des mots d'une langue) et une grammaire (un système de règles pour combiner ces mots en phrases significatives). Le lexique est également considéré comme incluant les morphèmes liés, tels que les affixes, et, dans certaines analyses, les mots composés, les expressions idiomatiques, les collocations et autres phrasèmes. Les dictionnaires répertorient le lexique d'une langue par ordre alphabétique, bien qu'ils excluent généralement les morphèmes liés.

Les éléments d'un lexique sont appelés lexèmes, qui ne sont pas atomiques mais contiennent des composants phonologiques et morphologiques. Les lexèmes sont regroupés en lemmes, un lemme représentant un ensemble de lexèmes générés par la morphologie flexionnelle ; les dictionnaires représentent les lemmes par des entrées principales qui incluent les formes de citation et les formes irrégulières. Les lexèmes formés par la morphologie dérivationnelle deviennent de nouveaux lemmes. Le lexique est organisé en catégories ouvertes et fermées : les catégories fermées, comme les déterminants, acquièrent rarement de nouveaux lexèmes et remplissent des fonctions syntaxiques, tandis que les catégories ouvertes, comme les noms et les verbes, ont des mécanismes de génération actifs et sont plus sémantiques.

Une fonction clé du lexique est de documenter les normes lexicales établies. La lexicalisation est le processus par lequel de nouveaux mots, après avoir gagné une large utilisation, entrent dans le lexique. Ce processus peut modifier les lexèmes phonologiquement et morphologiquement, produisant parfois des doublets — des paires issues d'une seule source étymologique qui sont sémantiquement proches, comme « aptitude » et « attitude ». Les mécanismes d'expansion lexicale incluent l'innovation (création planifiée de nouvelles racines, comme dans l'argot ou le branding), l'emprunt de mots étrangers, la composition, l'abréviation, les acronymes, la flexion, la dérivation et l'agglutination.

Les néologismes sont de nouveaux candidats lexèmes qui peuvent devenir partie intégrante du lexique s'ils gagnent une large utilisation ; ils proviennent souvent d'erreurs d'enfants, d'argot ou de publicité. Les emprunts qui conservent le son de la langue source incluent les mots invités (non assimilés), les étrangetés (adaptés phonétiquement) et les mots d'emprunt (totalement assimilés). D'autres emprunts utilisent le matériel de la langue cible tout en ressemblant à la source.