The History of the Decline and Fall of the Roman Empire
Eine sechsbändige aufklärerische Geschichte des Niedergangs Roms.
Die Geschichte des Niedergangs und Untergangs des Römischen Reiches, manchmal auch als Niedergang und Untergang des Römischen Reiches abgekürzt, ist ein sechsbändiges Werk des englischen Historikers Edward Gibbon. Die sechs Bände umfassen eine gewaltige Zeitspanne, von der Blütezeit des Römischen Reiches im Jahr 98 n. Chr. bis zum Fall von Byzanz im Jahr 1590. Ihr Umfang umfasst die Geschichte des frühen Christentums und seine Entstehung als römische Staatsreligion, den Untergang des Weströmischen Reiches, den Aufstieg von Dschingis Khan und Timur sowie Erörterungen über die Ruinen des antiken Roms.
Band I wurde erstmals im Februar 1776 von William Strahan und Thomas Cadell veröffentlicht und zwischen 1776 und 1789 in einer Folge von sechs überarbeiteten Auflagen neu aufgelegt. Die Bände II und III erschienen 1781, und die letzten drei Bände wurden 1788 gemeinsam herausgegeben. Gibbons ursprünglicher Plan war es, eine Geschichte des Niedergangs und Untergangs der Stadt Rom zu schreiben; erst später weitete er seinen Umfang auf das gesamte Römische Reich aus.
Er widmete einen Großteil seines Lebens diesem Werk und verglich die Veröffentlichung jedes folgenden Bandes mit einem neugeborenen Kind. Gibbon stützte sich auf Quellen wie Montesquieus Betrachtungen über die Ursachen der Größe der Römer und ihres Verfalls, Voltaires Versuch über die Universalgeschichte und Bossuets Diskurs über die Universalgeschichte. Seine These erklärt den Untergang des Römischen Reiches zu einem großen Teil durch den allmählichen Verlust der staatsbürgerlichen Tugend unter seinen Bürgern, und er begann eine anhaltende Kontroverse über die Rolle des Christentums, obwohl er anderen Ursachen des inneren Verfalls und Angriffen von außen großes Gewicht beimaß.
Gibbons Tonfall war distanziert, leidenschaftslos und dennoch kritisch, gelegentlich verfiel er in Moralisierungen und Aphorismen.
Quick Facts
- Country
- England
- Language
- English
- Author
- Edward Gibbon
- Subject
- History of the Roman Empire and fall of the Western Roman Empire
- Publisher
- Strahan & Cadell, London
- Released
- 1776–1789
- Format
- LC classification
- DG311
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Hintergrund
Gibbons sechsbändiges Werk zeichnet das Römische Reich von seiner Blütezeit im Jahr 98 n. Chr. über die Erhebung des Christentums zur Staatsreligion, den Zusammenbruch des Weströmischen Reiches, die Feldzüge von Dschingis Khan und Timur bis zum Fall von Byzanz im Jahr 1590 nach und schließt mit Betrachtungen über die Ruinen des antiken Roms. Der erste Band erschien im Februar 1776, verlegt von William Strahan und Thomas Cadell, und wurde bis 1789 in sechs überarbeiteten Auflagen neu aufgelegt.
Die Bände zwei und drei folgten 1781, die letzten drei Bände wurden 1788 gemeinsam veröffentlicht. Die Erstausgabe wurde im Quartformat gedruckt, ab 1783 gab es Nachdrucke im Oktavformat. Gibbons Tonfall ist distanziert und kritisch, gelegentlich verfällt er in Moralisierung und Aphorismen. Er argumentiert, dass das Reich vor allem aufgrund eines allmählichen Verlusts der staatsbürgerlichen Tugend seiner Bürger, verstärkt durch Barbareneinfälle, unterging.
Seine umstrittene Betonung der Rolle des Christentums – er behauptete, es habe Vermögen von Staatsangelegenheiten in die Kirche umgeleitet, klösterlichen Rückzug gefördert und durch die Förderung des Pazifismus den Militärdienst verringert – löste eine anhaltende Debatte aus. Gibbon verachtete das Mittelalter als ein abergläubisches, von Priestern beherrschtes Zeitalter und betrachtete sein eigenes „Zeitalter der Vernunft“ als die Wiederaufnahme des menschlichen Fortschritts. Er verteidigte sein Werk gegen zahlreiche kritische Schriften mit einer 1779 veröffentlichten Publikation mit dem Titel A Vindication of Some Passages in the Fifteenth and Sixteenth Chapters.
Wussten Sie schon?
- Gibbons Vindication wurde als Reaktion auf Angriffe auf seine Darstellung des Christentums verfasst.
- Das Buch wurde im Königreich Brasilien vom Zensor José da Silva Lisboa verboten, später aber von Francisco de Borja Garção Stockler erlaubt.
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