Lexicon

Ein Lexikon ist der Wortschatz einer Sprache oder eines Wissensgebiets, wie etwa der nautischen oder medizinischen Terminologie. In der Linguistik bezeichnet es den Bestand an Lexemen einer Sprache, den grundlegenden Bedeutungseinheiten. Das Wort leitet sich vom griechischen λεξικόν (lexikon) ab, was „für Wörter“ oder „von Wörtern“ bedeutet. Sprachtheorien unterteilen menschliche Sprachen im Allgemeinen in zwei Teile: ein Lexikon (ein Verzeichnis der Wörter einer Sprache) und eine Grammatik (ein Regelsystem zur Kombination dieser Wörter zu sinnvollen Sätzen). Es wird angenommen, dass das Lexikon auch gebundene Morpheme wie Affixe umfasst, und in manchen Analysen auch zusammengesetzte Wörter, idiomatische Ausdrücke, Kollokationen und andere Phraseme. Wörterbücher listen den Wortschatz einer Sprache alphabetisch auf, schließen jedoch in der Regel gebundene Morpheme aus.

Die Einträge in einem Lexikon werden Lexeme genannt. Sie sind nicht atomar, sondern enthalten phonologische und morphologische Bestandteile. Lexeme werden zu Lemmata gruppiert, wobei ein Lemma eine Menge von Lexemen darstellt, die durch Flexionsmorphologie erzeugt werden; Wörterbücher repräsentieren Lemmata durch Stichwörter, die Nennformen und etwaige unregelmäßige Formen enthalten. Durch Derivationsmorphologie gebildete Lexeme werden zu neuen Lemmata. Das Lexikon ist in offene und geschlossene Kategorien unterteilt: Geschlossene Kategorien wie Determinative erhalten selten neue Lexeme und erfüllen syntaktische Funktionen, während offene Kategorien wie Substantive und Verben über aktive Erzeugungsmechanismen verfügen und eher semantischer Natur sind.

Eine zentrale Funktion des Lexikons ist die Dokumentation etablierter lexikalischer Normen. Lexikalisierung ist der Prozess, durch den neue Wörter nach weit verbreiteter Verwendung in das Lexikon aufgenommen werden. Dieser Prozess kann Lexeme phonologisch und morphologisch verändern und manchmal Dubletten hervorbringen – Paare aus einer einzigen etymologischen Quelle, die semantisch nahe beieinanderliegen, wie etwa „Aptitude“ und „Attitude“. Mechanismen der lexikalischen Erweiterung umfassen Innovation (geplante Schaffung neuer Wurzeln, etwa in Slang oder Markenbildung), Entlehnung aus Fremdsprachen, Komposition, Abkürzung, Akronyme, Flexion, Derivation und Agglutination. Neologismen sind neue Lexemkandidaten, die Teil des Lexikons werden können, wenn sie weite Verbreitung finden; sie entstehen oft aus Kinderfehlern, Slang oder Werbung. Entlehnungen, die den Klang der Ausgangssprache bewahren, umfassen Gastwörter (unassimiliert), Fremdwörter (phonetisch angepasst) und Lehnwörter (vollständig assimiliert). Andere Entlehnungen verwenden Material der Zielsprache, während sie der Quelle ähneln.