The Gulag Archipelago

Der Archipel GULAG: Ein Versuch einer literarischen Untersuchung ist ein dreibändiges Sachbuch von Alexander Solschenizyn, einem russischen Schriftsteller und sowjetischen Dissidenten. Er schrieb es über ein Jahrzehnt, von 1958 bis 1968. Es erschien erstmals 1973 auf Russisch im YMCA-Press in Paris, englische und französische Übersetzungen folgten im nächsten Jahr. Das Buch bietet einen detaillierten Einblick in das Leben im Gulag, dem sowjetischen System der Zwangsarbeitslager. Solschenizyn stützte seinen Bericht auf Berichte, Interviews, Aussagen, Tagebücher, Rechtsdokumente und seine eigene Zeit als Häftling in den Lagern.

Nach seiner Veröffentlichung zirkulierte das Buch heimlich in der Sowjetunion durch Samisdat, ein Untergrund-Publikationsnetzwerk. Weit verbreitet war es dort erst 1989, als die Literaturzeitschrift Nowy Mir etwa ein Drittel davon in drei Ausgaben veröffentlichte. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde Der Archipel GULAG in Russland offiziell veröffentlicht.

Die meisten gedruckten Ausgaben teilen den Text in sieben Teile auf drei Bände auf: Teile 1 und 2, Teile 3 und 4 sowie Teile 5 bis 7. Auf einer Ebene zeichnet das Buch die Geschichte des Zwangsarbeitslagersystems nach, das von 1918 bis 1956 in der Sowjetunion betrieben wurde. Solschenizyn beginnt mit Wladimir Lenins frühen Dekreten nach der Oktoberrevolution, die die rechtliche und praktische Grundlage für Lager schufen, in denen politische Gefangene und gewöhnliche Kriminelle zu Zwangsarbeit verurteilt wurden.

Dann beschreibt er die Wellen von Säuberungen und Schauprozessen unter Stalin in den 1930er Jahren und zeigt, wie sie in das größere Gulag-System passten, und untersucht dessen bewusste rechtliche und bürokratische Entwicklung. Die Erzählung endet 1956 mit Nikita Chruschtschows Geheimrede auf dem 20. Parteitag, in der er Stalins Personenkult, seine autokratische Herrschaft und die weit verbreitete Überwachung der Stalin-Ära anprangerte.

Neben dieser historischen und rechtlichen Geschichte verfolgt Solschenizyn den typischen Weg eines Seks – Slang für einen Gefangenen, von der Abkürzung s/k für sakljutschonny – durch den Gulag. Er behandelt Verhaftung, Schauprozess, erste Inhaftierung und den Transport in die Lager. Im Inneren untersucht er die Behandlung der Gefangenen, die Lebensbedingungen, Sklavenarbeitskolonnen, das technische Gefängnislagersystem, Lagerrebellionen und -streiks (wie den Aufstand von Kengir), die Praxis der fortgesetzten inneren Verbannung nach Verbüßung einer Haftstrafe und die ungewisse Freilassung der überlebenden Gefangenen. Seine Untersuchung umfasst sowohl alltägliche Ereignisse im Leben eines Gefangenen als auch bedeutende Vorfälle in der Geschichte des Gulag, wie Revolten und Aufstände.

In Kapitel 4 argumentiert Solschenizyn, dass die Ideologie das ist, was das Böse gedeihen lässt. Er schreibt, dass Shakespeares Schurken wie Macbeth und Jago nach einigen Morden ins Wanken gerieten, weil ihnen eine Ideologie fehlte. Die Ideologie, so sagt er, gebe dem Bösen eine lang gesuchte Rechtfertigung und verleihe dem Übeltäter Standhaftigkeit, sodass Taten gut statt schlecht erscheinen. Er vergleicht dies mit der Inquisition, die sich auf das Christentum berief, Eroberern, die ihr Vaterland priesen, Kolonisatoren, die die Zivilisation anführten, Nazis, die die Rasse benutzten, und Jakobinern, die sich auf Gleichheit und Brüderlichkeit beriefen. Ohne Übeltäter, schlussfolgert er, hätte es keinen Archipel gegeben.

Solschenizyn legt die theoretischen, rechtlichen und praktischen Ursprünge des Gulag-Systems sorgfältig bei Lenin, nicht bei Stalin. Er argumentiert, dass Stalin ein bereits bestehendes Lagersystem ausbaute, ein Punkt, den er betont, weil viele westliche Intellektuelle die Lager als eine stalinistische Abweichung ansahen. Solschenizyn behauptet, dass, obwohl einige Praktiken eingestellt worden waren, die grundlegende Struktur des Systems erhalten blieb, die von zukünftigen Führern wiederbelebt und ausgebaut werden konnte. Während Chruschtschow, die Kommunistische Partei und westliche Unterstützer der Sowjetunion den Gulag als einen Fehler der Stalin-Ära betrachteten, sahen Solschenizyn und andere oppositionelle Persönlichkeiten darin einen systemischen Fehler der sowjetischen politischen Kultur und ein unvermeidliches Ergebnis des bolschewistischen Projekts.

Nachdem der KGB zwischen 1965 und 1967 Solschenizyns Materialien in Moskau beschlagnahmt hatte, arbeitete er daran, seine Entwürfe in ein fertiges Typoskript zu verwandeln, wobei er sich manchmal bei Freunden in der Region Moskau versteckte. Während seiner Inhaftierung im Lubjanka-Gefängnis des KGB im Jahr 1945 hatte er sich mit Arnold Susi angefreundet, einem Anwalt und ehemaligen estnischen Bildungsminister, der nach der sowjetischen Besetzung Estlands 1944 gefangen genommen worden war.

Solschenizyn gab Susi das ursprüngliche getippte und korrekturgelesene Manuskript, nachdem er Kopien auf Papier und Mikrofilm angefertigt hatte. Susi gab es an seine Tochter Heli Susi weiter, die die Masterkopie in Estland vor dem KGB versteckt hielt, bis die Sowjetunion 1991 zerfiel. 1973 beschlagnahmte der KGB eine der drei verbliebenen Kopien, die noch in der Sowjetunion waren, indem er Elizaveta Voronyanskaya, eine von Solschenizyns vertrauten Schreibkräften, verhörte.