Henry VIII

Enrico VIII (28 giugno 1491 – 28 gennaio 1547) fu re d'Inghilterra dal 22 aprile 1509 fino alla sua morte nel 1547, e re d'Irlanda dal 1542 fino alla sua morte. Era il secondogenito di Enrico VII ed Elisabetta di York, nato al Palazzo di Placentia a Greenwich. Suo fratello maggiore, Arturo, era l'erede al trono e aveva sposato la principessa spagnola Caterina d'Aragona. Dopo la morte di Arturo nel 1502, Enrico divenne principe del Galles nel 1504 e succedette al padre nel 1509, sposando presto Caterina con una dispensa papale.

Nei primi anni del suo regno, fu considerato un monarca affascinante, colto e di successo. Tuttavia, divenne insoddisfatto del matrimonio e cercò un annullamento da papa Clemente VII. Quando il papa rifiutò, l'arcivescovo Thomas Cranmer dichiarò nullo il matrimonio secondo la Chiesa d'Inghilterra nel 1533. Clemente scomunicò Enrico, che rispose approvando gli Atti di Supremazia, rendendosi Capo Supremo della Chiesa d'Inghilterra e recidendo l'obbedienza inglese a Roma.

Sciolse i monasteri cattolici e ne confiscò le ricchezze, guidando la Riforma inglese. Enrico è famoso per i suoi sei matrimoni, in particolare per il suo prolungato sforzo di annullare il primo matrimonio in cerca di un erede maschio. Ordinò la decapitazione di due mogli, Anna Bolena e Caterina Howard. Negli ultimi anni, divenne tirannico, paranoico e morbidamente obeso, immobile e afflitto da una ferita cancrenosa alla gamba dovuta a un incidente di giostra nel 1536, oltre a diabete, edema e insufficienza d'organo.

Fu sepolto nella Cappella di San Giorgio nel Castello di Windsor e gli succedette il suo unico figlio sopravvissuto, Edoardo VI.