Jackie Robinson

Contesto e storia

Jack Roosevelt Robinson nacque in una famiglia di mezzadri a Cairo, Georgia, il più giovane di cinque figli. Dopo che il padre se ne andò nel 1920, la madre trasferì la famiglia a Pasadena, California, dove vissero in relativa povertà. Robinson frequentò la John Muir Technical High School, ottenendo lettere in quattro sport, e in seguito il Pasadena Junior College, dove batté il record di salto in lungo del college. Si iscrisse poi alla UCLA, diventando il primo atleta della scuola a vincere lettere universitarie in quattro sport: baseball, basket, football e atletica. Mentre era alla UCLA, incontrò la futura moglie, Rachel Isum. Lasciò il college poco prima della laurea e giocò a football semiprofessionistico a Honolulu prima che gli Stati Uniti entrassero nella Seconda guerra mondiale.

Durante la Seconda guerra mondiale, Robinson fu arruolato ma processato dalla corte marziale per essersi rifiutato di sedersi in fondo a un autobus dell'esercito segregato; fu congedato con onore. Dopo la guerra, firmò con i Kansas City Monarchs delle leghe negre, dove attirò l'attenzione del general manager dei Brooklyn Dodgers, Branch Rickey. Rickey scelse Robinson come candidato per rompere la barriera razziale della MLB. Robinson fece il suo debutto in MLB il 15 aprile 1947, come prima base per i Dodgers.

Nei suoi 10 anni di carriera, vinse il premio inaugurale di Rookie dell'anno nel 1947, fu All-Star per sei stagioni consecutive (1949–1954) e vinse il premio MVP della National League nel 1949, il primo giocatore nero a ricevere tale onore. Giocò in sei World Series e contribuì al campionato dei Dodgers nel 1955. Fu inserito nella Baseball Hall of Fame nel 1962 al suo primo anno di eleggibilità.

Lo sapevi?

• Robinson era più conosciuto per il football che per il baseball alla UCLA, diventando una stella con la squadra di football dei Bruins.
• Robinson vinse il campionato NCAA nel salto in lungo nel 1940.