Gregor Mendel

Contesto e storia

Tra il 1856 e il 1863, Mendel coltivò e testò circa 28.000 piante, per lo più piselli, nel giardino sperimentale di 2 ettari del monastero. Studiò sette caratteri: altezza della pianta, forma e colore del baccello, forma e colore del seme, e posizione e colore del fiore. Coniò i termini 'recessivo' e 'dominante' per spiegare perché caratteri come il colore verde del seme riapparivano in un rapporto 1:3 nella seconda generazione. Presentò il suo articolo 'Esperimenti sull'ibridazione delle piante' nel 1865 e lo pubblicò nel 1866, ma fu in gran parte ignorato. Corrispose con Carl Nägeli, che non apprezzò il suo lavoro. Dopo essere diventato abate nel 1868, il suo lavoro scientifico terminò in gran parte a causa di controversie amministrative sulle tasse. Mendel morì di nefrite cronica a Brno il 6 gennaio 1884; i suoi documenti furono bruciati dall'abate successore.

Lo sapevi?

• Mendel fallì la parte orale degli esami per l'abilitazione all'insegnamento due volte, nel 1850 e nel 1856.
• Sua sorella Theresia gli diede la sua dote per aiutarlo a pagare gli studi; lui in seguito sostenne i suoi tre figli.
• Dopo la morte di Mendel, l'abate successore bruciò tutti i documenti della sua collezione per porre fine alle controversie fiscali.
• Il cadavere di Mendel fu esumato nel 2021, rivelando che era alto 168 cm e geneticamente predisposto a problemi cardiaci.