Alfred Nobel

Contesto e storia

Alfred Nobel nacque a Stoccolma, in Svezia, il 21 ottobre 1833, terzo figlio di Immanuel Nobel, inventore e ingegnere, e di Andriette Nobel. La famiglia era povera e solo Alfred e i suoi tre fratelli sopravvissero all'infanzia. Suo padre, ex allievo del Royal Institute of Technology, incoraggiò e istruì Nobel fin da giovane. Dopo fallimenti commerciali, la famiglia si trasferì a San Pietroburgo, dove Nobel studiò con tutori privati e eccelse in chimica e lingue, diventando fluente in sei lingue. Non frequentò mai l'università.

Nobel studiò con il chimico Nikolai Zinin e in seguito si recò a Parigi, dove incontrò Ascanio Sobrero, che aveva sintetizzato la nitroglicerina. Nonostante l'opposizione di Sobrero a causa della sua instabilità, Nobel cercò di controllare la nitroglicerina per uso commerciale. Inventò un detonatore nel 1863 e progettò la capsula esplodente nel 1865. Il 3 settembre 1864, l'esplosione di un capannone in una fabbrica a Heleneborg uccise cinque persone, tra cui suo fratello minore Emil. Nobel fondò quindi la Nitroglycerin AB a Vinterviken per continuare il lavoro in isolamento. Inventò la dinamite nel 1867, la gelignite nel 1875 e la balistite nel 1887. Durante la sua vita ottenne 355 brevetti.

Nobel fu eletto membro della Reale Accademia Svedese delle Scienze nel 1884 e ricevette un dottorato onorario dall'Università di Uppsala nel 1893. Alla sua morte, donò la sua fortuna a una fondazione per finanziare i Premi Nobel. L'elemento sintetico nobelio fu chiamato in suo onore e la sua eredità sopravvive in aziende come Dynamit Nobel e AkzoNobel.

Lo sapevi?

• Nobel divenne fluente in sei lingue: svedese, francese, russo, inglese, tedesco e italiano.
• Depositò il suo primo brevetto, per un contatore del gas, nel 1857 all'età di 24 anni.
• Nobel non frequentò mai l'università; la sua unica istruzione fu di 18 mesi presso la Jacobs Apologistic School di Stoccolma.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Non lascerei nulla a un uomo d'azione, perché sarebbe tentato di rinunciare al lavoro; d'altra parte, vorrei aiutare i sognatori, poiché trovano difficile farsi strada nella vita." — Alfred Nobel

"Se ho mille idee e solo una si rivela buona, sono soddisfatto." — Alfred Nobel

"La mia dinamite porterà alla pace più rapidamente di mille convenzioni mondiali. Non appena gli uomini scopriranno che in un istante interi eserciti possono essere completamente distrutti, si atterranno sicuramente alla pace dorata." — Alfred Nobel