Arnold J. Toynbee

Contesto e storia

Toynbee nacque a Londra da Harry Valpy Toynbee e Sarah Edith Marshall. Sua madre studiò storia inglese a Cambridge quando l'istruzione superiore per le donne era insolita, e sua sorella Jocelyn Toynbee era un'archeologa e storica dell'arte. Era nipote di Joseph Toynbee e nipote dell'economista Arnold Toynbee. Educato al Winchester College e al Balliol College di Oxford, studiò literae humaniores e ottenne il massimo dei voti. Dopo aver viaggiato in Italia e in Grecia, divenne fellow e tutor di storia antica al Balliol nel 1912.

Toynbee fu delegato alla Conferenza di pace di Parigi nel 1919, contribuendo a plasmare il Trattato di Sèvres, e fu presente quando Lionel Curtis propose di formare un istituto che portò a Chatham House. Divenne Professore di Ricerca di Storia Internazionale alla London School of Economics nel 1925 e Direttore degli Studi a Chatham House nel 1929, incarico che mantenne fino al 1956. Fu eletto Fellow della British Academy nel 1937, Membro Internazionale dell'American Philosophical Society nel 1941 e Membro Onorario Internazionale dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1949.

Toynbee sposò Rosalind Murray nel 1913; ebbero tre figli, tra cui Philip Toynbee. Divorziarono nel 1946, e lui sposò la sua assistente di ricerca Veronica M. Boulter lo stesso anno. Morì il 22 ottobre 1975.

Lo sapevi?

• Toynbee produsse 34 volumi del Survey of International Affairs, considerato una 'bibbia' per gli specialisti internazionali in Gran Bretagna.
• Apparve sulla copertina della rivista Time nel 1947, con un articolo che descriveva il suo lavoro come 'l'opera di teoria storica più provocatoria scritta in Inghilterra dopo Il Capitale di Karl Marx'.
• La sua prima moglie, Rosalind Murray, era figlia di Gilbert Murray; divorziarono nel 1946, e lui sposò la sua assistente di ricerca lo stesso anno.
• Toynbee appoggiò il Citizens Committee of Inquiry, un'organizzazione che criticava la spiegazione ufficiale dell'assassinio di John F. Kennedy.