Charles Lyell
Geologo scozzese che rese popolare l'uniformitarismo e il tempo profondo.
Sir Charles Lyell, I Baronetto (14 novembre 1797 – 22 febbraio 1875) è stato un geologo scozzese che dimostrò il potere delle cause naturali conosciute nello spiegare la storia della Terra. Oggi è noto soprattutto per la sua associazione con Charles Darwin e come autore dei Principi di Geologia (1830–33), che presentarono a un vasto pubblico l'idea che la Terra fosse stata modellata dagli stessi processi naturali ancora in atto oggi, operanti con intensità simili. Il filosofo William Whewell definì questa visione gradualistica 'uniformitarismo' e la contrappose al catastrofismo, sostenuto da Georges Cuvier e maggiormente accettato in Europa.
Quick Facts
- Born
- 14 November 1797
- Died
- 22 February 1875
- Field
- Geology
- Nationality
- Scottish
- Known for
- Uniformitarianism
- Principles of Geology
- association with Charles Darwin
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Contesto e storia
Lyell nacque in una famiglia benestante a Kinnordy House, vicino a Kirriemuir, nel Forfarshire, primogenito di dieci figli. Suo padre, traduttore e studioso di Dante e abile botanico, lo espose per primo allo studio della natura. Lyell entrò all'Exeter College di Oxford nel 1816, frequentò le lezioni di geologia di William Buckland e si laureò con un BA Hons. di seconda classe in lettere classiche nel dicembre 1819. Dopo la laurea intraprese la carriera legale, entrando al Lincoln's Inn nel 1820, ma con il peggioramento della vista si dedicò alla geologia a tempo pieno. Il suo primo articolo, 'Su una recente formazione di calcare d'acqua dolce nel Forfarshire', fu presentato nel 1826, e nel 1827 aveva abbandonato la legge.
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