Alaric I

Contesto e storia

Alarico nacque intorno al 370 d.C., probabilmente sull'isola di Peuce nel delta del Danubio, e apparteneva alla nobile dinastia dei Balti dei Goti Tervingi, sebbene questa affermazione non sia verificabile. Crebbe nei Balcani, una regione che i Romani consideravano un'area arretrata, tra veterani goti che avevano combattuto nella battaglia di Adrianopoli nel 378. I Goti si erano stabiliti lì in base a un trattato con l'imperatore Teodosio, che imponeva loro di fornire truppe all'esercito romano in cambio di terre e autonomia.

Alarico iniziò la sua carriera militare sotto il soldato goto Gainas e in seguito si unì all'esercito romano. Nel 394, guidò una forza gota che aiutò l'imperatore Teodosio a sconfiggere l'usurpatore franco Arbogaste nella battaglia del Frigido, sacrificando circa 10.000 dei suoi uomini. Nonostante ciò, Alarico ricevette scarso riconoscimento e gli fu negata la promozione a magister militum. Dopo la morte di Teodosio nel 395, Alarico fu descritto come re dei Visigoti e guidò il suo popolo nella ribellione contro Roma.

Alarico operò principalmente contro i regimi romani d'Occidente, marciando in Italia e saccheggiando Atene nel 396. Cercò legittimità romana e fu infine nominato magister militum per Illyricum dalla corte orientale, ma non raggiunse mai una posizione pienamente accettabile per sé o per le autorità romane. Morì nel 411, dopo aver guidato il sacco di Roma l'anno precedente.

Lo sapevi?

• Alarico era probabilmente un bambino durante la migrazione di massa dei Goti attraverso il Danubio e la loro guerra con Roma.
• Alarico fu nominato magister militum per Illyricum dalla corte romana d'Oriente nel 397.
• Il poeta romano Claudiano sminuì Alarico definendolo 'una minaccia poco nota' durante le sue prime incursioni in Tracia.