Erich Raeder

Contesto e storia

Raeder nacque in una famiglia protestante della classe media a Wandsbek, nella provincia prussiana dello Schleswig-Holstein. Suo padre, un preside, gli instillò valori di duro lavoro, parsimonia, religione e disciplina, insieme a una forte avversione per la democrazia e i socialdemocratici. Raeder entrò nella Marina imperiale tedesca nel 1894, salì rapidamente di grado grazie all'intelligenza e al duro lavoro, e prestò servizio come capo di stato maggiore di Franz von Hipper nel 1912. Fu profondamente coinvolto nel fare pressioni per la Terza Legge Navale del 1906 e prestò servizio come capitano dello yacht privato del Kaiser Guglielmo II prima della prima guerra mondiale.

Durante la prima guerra mondiale, Raeder prestò servizio come capo di stato maggiore di Hipper e prese parte alla battaglia di Dogger Bank nel 1915 e alla battaglia dello Jutland nel 1916. Svolse un ruolo importante nella pianificazione dell'incursione che portò allo Jutland e successivamente nel tentativo di reprimere l'ammutinamento di Kiel dell'ottobre 1918. Dopo la guerra, fu strettamente coinvolto nello scioglimento dei consigli di operai e soldati e prestò servizio come collegamento tra il corpo ufficiali della marina e il ministro della Difesa Gustav Noske.

Raeder guidò la Kriegsmarine per la prima metà della seconda guerra mondiale, dimettendosi nel gennaio 1943 e venendo sostituito da Karl Dönitz. Ai processi di Norimberga fu condannato all'ergastolo, ma fu rilasciato anticipatamente nel 1955 a causa delle precarie condizioni di salute.