Gottfried Wilhelm Leibniz

Contesto e storia

Leibniz nacque a Lipsia da Friedrich Leibniz, professore di filosofia morale, e Catharina Schmuck. Suo padre morì quando lui aveva sei anni e fu cresciuto dalla madre e dallo zio. Dall'età di sette anni ebbe libero accesso alla biblioteca paterna, il che gli permise di studiare opere filosofiche e teologiche avanzate e di raggiungere la padronanza del latino all'età di 12 anni. A 13 anni compose 300 esametri di versi latini in una sola mattinata.

Si iscrisse all'università dove aveva insegnato suo padre all'età di 14 anni, conseguendo una laurea triennale in filosofia nel 1662 e una magistrale nel 1664. Dopo studi di legge, ottenne una laurea triennale in giurisprudenza nel 1665. All'inizio del 1666 scrisse il suo primo libro, De Arte Combinatoria, che conteneva una prova dell'esistenza di Dio basata sull'argomento del moto. L'Università di Lipsia respinse la sua domanda di dottorato, probabilmente a causa della sua giovane età, così si iscrisse all'Università di Altdorf, conseguendo il dottorato in giurisprudenza nel novembre 1666. Rifiutò un incarico accademico lì, affermando che i suoi pensieri erano rivolti in una direzione completamente diversa.

Il primo impiego di Leibniz fu come segretario stipendiato di una società alchemica a Norimberga. Ben presto incontrò Johann Christian von Boyneburg, che lo assunse come assistente e lo presentò all'Elettore di Magonza. Leibniz dedicò un saggio di diritto all'Elettore, ottenendo un ruolo nell'assistenza alla riscrittura del codice legale. Nel 1669 fu nominato assessore presso la Corte d'Appello. Dopo la morte di von Boyneburg nel 1672, Leibniz rimase alle dipendenze della sua vedova fino al 1674. Assunse anche un ruolo diplomatico, pubblicando un saggio sotto pseudonimo a favore del candidato tedesco per la corona polacca. Propose di distrarre Luigi XIV invitando la Francia a prendere l'Egitto come trampolino di lancio per la conquista degli olandesi.

Lo sapevi?

• Leibniz fu battezzato due giorni dopo la sua nascita presso la Chiesa di San Nicola a Lipsia, con il teologo luterano Martin Geier come padrino.
• Il primo libro di Leibniz, De Arte Combinatoria, scritto all'età di 19 anni, conteneva una prova dell'esistenza di Dio formulata in forma geometrica.