Shaquille O'Neal

Contesto e storia

Shaquille O'Neal è nato a Newark, New Jersey, da Lucille O'Neal e Joe Toney, che giocava a basket al liceo. Suo padre biologico ha lottato contro la tossicodipendenza ed è stato incarcerato quando O'Neal era un neonato; il suo patrigno, Phillip Arthur Harrison, sergente di carriera dell'esercito, lo ha cresciuto. O'Neal è cresciuto in una famiglia alta e all'età di 13 anni era alto 1,98 m. Ha attribuito ai Boys & Girls Clubs of America di Newark il merito di avergli dato un posto sicuro dove giocare. La sua famiglia si è trasferita spesso a causa della carriera militare del patrigno, inclusi periodi in Germania e Texas. Alla Robert G. Cole High School, ha portato la sua squadra a un record di 68-1 in due anni e a un titolo statale, stabilendo un record statale con 791 rimbalzi nel 1989.

Dopo il liceo, O'Neal ha studiato economia alla Louisiana State University, dove è stato due volte All-American e SEC Player of the Year, e ha ricevuto l'Adolph Rupp Trophy nel 1991. Ha lasciato LSU presto per l'NBA ed è stato selezionato come prima scelta assoluta dagli Orlando Magic nel draft del 1992. Ha vinto il premio di Rookie dell'Anno NBA nel 1992-93 e ha portato i Magic alle finali NBA del 1995. Dopo quattro anni, ha firmato come free agent con i Los Angeles Lakers, vincendo tre campionati consecutivi (2000, 2001, 2002). In mezzo a una faida con il compagno di squadra Kobe Bryant, è stato ceduto ai Miami Heat nel 2004 e ha vinto un quarto campionato nel 2006. In seguito ha giocato per Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers e Boston Celtics prima di ritirarsi.

Fuori dal campo, O'Neal ha pubblicato quattro album rap, tra cui il disco di platino Shaq Diesel, e lavora come produttore di musica elettronica e DJ da tournée con il nome Diesel. È apparso in film e ha condotto reality show come Shaq's Big Challenge e Shaq Vs. È stato comproprietario di minoranza dei Sacramento Kings dal 2013 al 2022 ed è general manager di Kings Guard Gaming e della squadra di basket maschile dei Sacramento State Hornets.