Alexander Graham Bell

Contesto e storia

Bell nacque a Edimburgo, in Scozia, il 3 marzo 1847, da Alexander Melville Bell, un fonetista, e Eliza Grace Bell. A 10 anni chiese un secondo nome e adottò 'Graham' a 11 anni, in onore di un amico di famiglia. Costruì la sua prima invenzione a 12 anni: una macchina sgranatrice con pale rotanti e spazzole di chiodi, che fu usata per anni in un mulino vicino. Sua madre iniziò a perdere l'udito quando lui aveva 12 anni, spingendolo a studiare l'acustica e a sviluppare un linguaggio manuale per comunicare con lei.

Suo padre gli insegnò il Visible Speech, e Bell divenne abbastanza abile da dimostrarlo pubblicamente. Frequentò la Royal High School di Edimburgo ma la lasciò a 15 anni con risultati mediocri, studiando poi all'Università di Edimburgo e all'University College London, sebbene non completò gli studi a causa dell'emigrazione della famiglia in Canada nel 1870, dopo la morte dei suoi fratelli per tubercolosi. I primi esperimenti di Bell sul suono includevano la costruzione di una testa di automa parlante con suo fratello e l'insegnamento al suo cane di produrre suoni simili al parlato.

Fu influenzato dal lavoro di Hermann von Helmholtz sui suoni vocalici, che erroneamente credette fosse stato realizzato elettricamente, spronando le sue ricerche sulla trasmissione della voce.