Andrei Sakharov

Contesto e storia

Andrei Sakharov nacque a Mosca il 21 maggio 1921 da una famiglia russa. Suo padre era un professore di fisica, mentre sua madre e sua nonna erano membri della Chiesa ortodossa russa, sebbene Sakharov divenne ateo intorno ai tredici anni. Studiò fisica all'Università Statale di Mosca e si laureò ad Ashgabat dopo l'evacuazione durante la Seconda guerra mondiale. In seguito lavorò in una fabbrica di munizioni e inventò un processo per testare i difetti nei proiettili perforanti. Nel 1945 entrò a far parte del Dipartimento Teorico dell'Istituto di Fisica sotto Igor Tamm a Mosca, e nel 1947 discusse la sua tesi di dottorato in scienze sulla trasmutazione nucleare.

Sakharov partecipò al progetto della bomba atomica sovietica dalla metà del 1948. Contribuì allo sviluppo di un progetto di bomba a fissione-fusione-fissione stratificata chiamato sloika, e in seguito giocò un ruolo chiave nella prima bomba all'idrogeno sovietica di portata megatonica, utilizzando un progetto noto come Terza Idea di Sakharov. Questo progetto fu testato per la prima volta come RDS-37 nel 1955, e una variante più grande, la Bomba Zar, fu testata nell'ottobre 1961. Sakharov propose anche il concetto di tokamak per la fusione nucleare controllata e inventò i generatori di compressione del flusso esplosivamente pompati. Dopo il 1965, tornò alla scienza di base, lavorando sulla fisica delle particelle e sulla cosmologia, inclusa l'asimmetria barionica dell'universo e il decadimento del protone.

Lo sapevi?

• Inventò un processo per testare i difetti nei proiettili perforanti mentre lavorava in una fabbrica di munizioni nel 1942.
• Fu il primo a fornire una motivazione teorica per il decadimento del protone.