John Hunyadi

Contesto e storia

Giovanni Hunyadi affinò le sue abilità militari nelle regioni di confine meridionali del Regno d'Ungheria, esposte agli attacchi ottomani. Nominato Bano di Szörény nel 1439, Voivoda di Transilvania, Conte dei Siculi e Capitano supremo di Nándorfehérvár (oggi Belgrado) nel 1441, assunse la responsabilità della difesa di frontiera. Adottò il metodo ussita di impiegare carri a fini militari, assoldò soldati professionisti e mobilitò la popolazione contadina locale contro gli invasori. Nel 1442 riportò quattro vittorie contro gli ottomani, tra cui le battaglie decisive a Szeben in marzo e contro il Beylerbey Şehabeddin in settembre – la prima volta che un esercito europeo sconfiggeva una forza ottomana così imponente, inclusi i giannizzeri.

Sebbene sconfitto a Varna nel 1444 e nella seconda battaglia del Kosovo nel 1448, la sua riuscita Lunga Campagna attraverso i Monti Balcani nel 1443–44 e la difesa di Belgrado nel 1456 contro le truppe guidate personalmente dal sultano consolidarono la sua reputazione. Il papa ordinò che le chiese europee suonassero le loro campane a mezzogiorno per radunare i fedeli in preghiera; le campane delle chiese cristiane vengono suonate a mezzogiorno per commemorare la vittoria di Belgrado. Hunyadi morì circa tre settimane dopo il suo trionfo a Belgrado, vittima di un'epidemia nell'accampamento crociato.