Barry Fitzgerald

Contesto e storia

Fitzgerald nacque come William Joseph Shields a Dublino, in Irlanda, da padre irlandese e madre tedesca. Fu cresciuto nella Chiesa d'Irlanda, sebbene spesso interpretasse personaggi stereotipati irlandesi cattolici. Iniziò la carriera nel pubblico impiego, recitando part-time all'Abbey Theatre con il nome d'arte Barry Fitzgerald per evitare problemi con i superiori. La sua svolta arrivò nel 1919 in The Dragon di Lady Gregory, ma non divenne attore a tempo pieno fino all'età di 41 anni, quando lasciò il lavoro statale per recitare a Londra nel 1929.

Fitzgerald debuttò al cinema in Juno e il pavone (1930) di Alfred Hitchcock. Si trasferì a Hollywood nel 1936 dopo aver recitato nella versione cinematografica di The Plough and the Stars, diretta da John Ford. Trovò lavoro stabile come attore caratterista, apparendo in film come L'incantevole nemica (1938), Il lungo viaggio di ritorno (1940) e Com'era verde la mia valle (1941). La sua interpretazione in La mia via (1944) gli valse sia l'Oscar come miglior attore non protagonista sia una candidatura come miglior attore per lo stesso ruolo. In seguito apparve in L'uomo tranquillo (1952) e continuò a recitare in cinema e televisione fino alla fine degli anni '50.

Lo sapevi?

• Decapitò accidentalmente la sua statuetta dell'Oscar in gesso mentre si esercitava con lo swing da golf; l'Accademia gliene fornì una sostitutiva.
• Era il fratello maggiore dell'attore irlandese Arthur Shields.
• Nel 1926, tre uomini armati tentarono di rapirlo per impedire una rappresentazione di The Plough and the Stars, ma non riuscirono a trovarlo.