Roland

Contesto e storia

L'unica menzione storica di Rolando si trova nella Vita Karoli Magni di Eginardo, dove è chiamato Hruodlandus Brittannici limitis praefectus, a indicare che presiedeva la Marca di Bretagna. Eginardo registra che Rolando morì in una scaramuccia con i Baschi al passo di Roncisvalle nel 778, insieme a Eggihardo e Anselmo. Rolando fu evidentemente il primo ufficiale nominato per dirigere la politica franca negli affari bretoni, e il suo successore fu Guido di Nantes. Secondo la leggenda, Rolando fu sepolto nella basilica di Blaye, vicino a Bordeaux.

Rolando divenne una figura popolare e iconica dell'Europa medievale. La Chanson de Roland in francese antico dell'XI secolo romanticizza la sua morte, dotandolo del corno olifante e dell'indistruttibile spada Durlindana. Testi medievali successivi, tra cui la Cronaca dello Pseudo-Turpino, la franco-veneta L'Entrée d'Espagne e l'italiana La Spagna, arricchirono ulteriormente la sua storia. In Italia appare come Orlando nella Divina Commedia e nei poemi epici rinascimentali di Pulci, Boiardo e Ariosto.

Lo sapevi?

• La statua di Rolando davanti al Municipio di Brema (1404) è stata inserita nella lista dei Patrimoni dell'Umanità dell'UNESCO dal 2004.
• In basco, la parola 'erraldoi' (gigante) deriva da Errol(d)an, come sottolineato dal linguista Koldo Mitxelena.
• Rolando è poeticamente associato alla sua spada Durlindana, al suo cavallo Vegliantino e al suo corno olifante.