William Wallace

Contesto e storia

William Wallace era un membro della piccola nobiltà, anche se si sa poco con certezza della sua storia familiare o dei suoi genitori. Il suo stesso sigillo indica il nome di suo padre come Alan Wallace, forse un affittuario della corona nell'Ayrshire. Il poema del XV secolo di Blind Harry offre un padre alternativo, Sir Malcolm di Elderslie, ma non ci sono prove contemporanee che colleghino Wallace a nessuno dei due luoghi. Il cognome Wallace deriva dall'inglese antico wǣlisċ, che significa 'straniero' o 'gallese', riferendosi forse ai Britanni di lingua cumbrica.

Il primo atto noto di Wallace fu l'uccisione di William de Heselrig, l'Alto Sceriffo inglese di Lanark, nel maggio 1297. Si unì poi a William the Hardy, Signore di Douglas, nel saccheggio di Scone. Dopo che i nobili si sottomisero agli inglesi a Irvine, Wallace e Andrew Moray continuarono le loro ribellioni, incontrandosi all'assedio di Dundee. L'11 settembre 1297, vinsero insieme la battaglia di Stirling Bridge, dove lo stretto ponte causò la rotta delle forze inglesi. Dopo la battaglia, Wallace e Moray assunsero il titolo di Guardiani di Scozia per conto di re John Balliol. Moray morì per le ferite più tardi nel 1297.

Wallace invase poi l'Inghilterra settentrionale, devastando il Northumberland e la Cumberland. Fu sconfitto alla battaglia di Falkirk nel luglio 1298 e cessò di essere Guardiano. Nell'agosto 1305, fu catturato a Robroyston, vicino a Glasgow, consegnato a Edoardo I, e impiccato, sventrato e squartato per alto tradimento e crimini contro civili inglesi.

Lo sapevi?

• Il sigillo personale di Wallace reca un'insegna da arciere, suggerendo che potrebbe aver combattuto come arciere nell'esercito di Edoardo I.
• Dopo la battaglia di Stirling Bridge, si narra che una larga striscia di pelle sia stata prelevata dal corpo del tesoriere inglese Hugh de Cressingham per realizzare un baldrico per la spada di Wallace.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Veniamo qui senza intenti pacifici, ma pronti alla battaglia, determinati a vendicare i nostri torti e a liberare il nostro paese. Lasciate che i vostri signori vengano e ci attacchino: siamo pronti ad affrontarli barba a barba." — William Wallace

"Vi ho portato all'anello, ora ballate se potete." — William Wallace