John of Gaunt

Contesto e storia

Giovanni esercitò una grande influenza sul trono inglese durante la minore età di re Riccardo II e i successivi periodi di conflitto politico. Fece da mediatore tra il re e un gruppo di nobili ribelli, che includeva suo figlio, Enrico Bolingbroke. Dopo la morte di Gand nel 1399, le proprietà e i titoli dei Lancaster furono dichiarati decaduti a favore della Corona, e Bolingbroke fu bollato come traditore e condannato all'esilio. Enrico radunò un esercito per reclamare la sua eredità e deporre Riccardo, regnando come re Enrico IV. Tutti i monarchi inglesi da Enrico IV in poi discendono da Giovanni di Gand. La sua linea maschile diretta, la casa di Lancaster, governò l'Inghilterra dal 1399 fino alla guerra delle Due Rose.

Lo sapevi?

• Il nome di Giovanni di Gand deriva da una forma anglicizzata del suo luogo di nascita, Gand nelle Fiandre, allora conosciuta in inglese come Gaunt.
• Quando divenne impopolare, circolò una voce diffamatoria che sosteneva fosse in realtà figlio di un macellaio di Gand.
• Possedeva almeno trenta castelli e tenute in Inghilterra e Francia, con un reddito netto compreso tra 8.000 e 10.000 sterline all'anno.
• Contribuì a creare l'alleanza anglo-portoghese del 1386, consolidata attraverso il matrimonio di sua figlia Filippa con Giovanni I del Portogallo, che è ancora in vigore oggi.