John Howard, 1st Duke of Norfolk

Contesto e storia

John Howard nacque intorno al 1425, figlio di Sir Robert Howard e Margaret de Mowbray. Succedette al padre nel 1436 e al nonno nel 1437. In gioventù prestò servizio nella casa del cugino John Mowbray, duca di Norfolk, e fu coinvolto in conflitti con William de la Pole, duca di Suffolk. Fu eletto al Parlamento nel 1449 come cavaliere della contea per il Suffolk e ricoprì diverse cariche locali durante gli anni 1450. Si dice che fosse con Lord Lisle nella spedizione in Guienna nel 1452, che si concluse con la sconfitta a Castillon il 17 luglio 1453.

Fervente sostenitore della Casa di York durante la Guerra delle Due Rose, Howard fu nominato cavaliere da re Edoardo IV alla battaglia di Towton il 29 marzo 1461. Entrò a far parte della casa reale come uno dei coppieri del re, e la sua ascesa continuò: nel 1467 era Cavaliere del Corpo, e nel 1468 fu nominato Tesoriere della Casa Reale. Andò in esilio quando Edoardo perse il trono nel 1470. Fu convocato in Parlamento dal 15 ottobre 1470, per cui si ritiene che sia diventato Lord Howard. Il 24 aprile 1472 fu ammesso all'Ordine della Giarrettiera.

Howard sostenne l'ascesa al trono di Riccardo III e, su suo ordine, portò il novenne Riccardo di Shrewsbury dal santuario alla Torre di Londra. Fu creato duca di Norfolk il 28 giugno 1483 e divenne anche Conte Maresciallo e Lord Alto Ammiraglio. Morì nella battaglia di Bosworth Field il 22 agosto 1485, ucciso dal cavaliere Sir John Savage in duello singolo secondo la Ballata di Lady Bessy, sebbene un resoconto alternativo dica che fu ucciso da una freccia lancasteriana dopo che la sua visiera fu strappata.

Lo sapevi?

• John Howard discendeva dalla regalità inglese da entrambi i lati della sua famiglia, incluso da Riccardo, I conte di Cornovaglia, secondogenito di re Giovanni.
• Fu descritto in un periodo durante gli anni 1450 come 'furioso come un giovane toro selvaggio'.
• Portò lo stendardo reale al funerale di re Edoardo IV nell'aprile 1483.