Jan Žižka

Contesto e storia

Jan Žižka nacque nel villaggio di Trocnov da una famiglia della piccola nobiltà ceca. Secondo la Historia Bohemica di Piccolomini, mantenne legami con la corte reale durante la giovinezza e in seguito ricoprì la carica di ciambellano della regina Sofia di Baviera. Combatté nella battaglia di Grunwald (15 luglio 1410), dove difese Radzyń contro l'Ordine Teutonico. In seguito, ebbe un ruolo di primo piano nelle guerre civili in Boemia, guidando gli hussiti durante i primi importanti scontri del conflitto nella battaglia di Sudoměř (1420) e nella battaglia di Vítkov (1420). Nella battaglia di Kutná Hora (1421) sconfisse l'esercito del Sacro Romano Impero e del Regno d'Ungheria. L'efficacia della sua artiglieria campale contro la cavalleria reale in questa battaglia ne fece un elemento vincente degli eserciti hussiti.

Le tattiche di Žižka erano non ortodosse e innovative, e oggi sono considerate esempi di guerriglia e guerra asimmetrica di prima età moderna. Oltre ad addestrare ed equipaggiare il suo esercito in base alle loro capacità, utilizzò carri corazzati, noti come fortezze su ruote, dotati di piccoli cannoni e armi da fuoco portatili, anticipando il carro armato di cinquecento anni dopo. Sfruttò il terreno in misura maggiore rispetto a quanto convenzionale per la sua epoca, usando ricognizione, conoscenza e manipolazione del terreno per favorire le sue tattiche di guerriglia e manovre difensive in un'epoca in cui le cariche di cavalleria e le schermaglie in campo aperto erano la prassi.

Le sue truppe erano notoriamente molto disciplinate e leali, reclutate tra nobiltà, milizie e contadini. Le sue tattiche richiedevano un addestramento rapido per le nuove reclute per affrontare ripetutamente avversari altamente addestrati e corazzati, che di solito superavano numericamente le sue truppe. Secondo autori successivi, Žižka raramente impegnava le sue forze in battaglia se prima non si era assicurato un forte vantaggio tattico – spesso attraverso imboscate, interruzione dei movimenti nemici o uso di terreno fortificato – aumentando notevolmente le probabilità di vittoria nonostante l'inferiorità numerica.

Lo sapevi?

• La famiglia di Žižka aveva un gambero nel proprio stemma.
• Fu graziato dal re Venceslao nel 1409, che lo chiamò 'fedele e amato'.