Alessandro Algardi

Contesto e storia

Algardi nacque a Bologna, dove fece apprendistato nello studio di Agostino Carracci e in seguito lavorò per Giulio Cesare Conventi. Le sue due prime opere conosciute sono statue in gesso di santi nell'Oratorio di Santa Maria della Vita a Bologna. A vent'anni, Ferdinando I, duca di Mantova, iniziò a commissionargli opere. Dopo un breve soggiorno a Venezia, si recò a Roma nel 1625 con una lettera di presentazione per il cardinale Ludovico Ludovisi, che lo impiegò nel restauro di statue antiche.

Per quasi un decennio a Roma, Algardi lottò per ottenere riconoscimenti mentre Bernini e la sua bottega si aggiudicavano la maggior parte delle commissioni importanti. La sua prima grande commissione arrivò nel 1634 per il monumento funebre di papa Leone XI, completato per lo più entro il 1644. La tomba rispecchia il progetto di Bernini per Urbano VIII, ma è meno dinamica, con figure allegoriche di Magnanimità e Liberalità che mostrano una dignità impassibile. Opere come la statua colossale di Filippo Neri e la decapitazione di San Paolo consolidarono la sua reputazione.

Con l'ascesa al soglio pontificio di Innocenzo X nel 1644, Algardi ottenne il favore papale e commissioni spagnole, tra cui caminetti per il Palazzo Reale di Aranjuez e figure per fontane. Il suo grande pannello marmoreo ad alto rilievo 'Fuga d'Attila' (1646–1653) per la Basilica di San Pietro rivitalizzò l'uso di tali rilievi marmorei. Morì a Roma entro un anno dal suo completamento.

Lo sapevi?

• Incontrò Diego Velázquez nel 1650, il che portò a commissioni dalla Spagna, tra cui caminetti al Palazzo Reale di Aranjuez.
• Una serie eccezionale dei suoi modelli in terracotta è conservata al Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo.