Bertel Thorvaldsen

Contesto e storia

Thorvaldsen nacque a Copenaghen in una famiglia operaia. Suo padre, un islandese, era un intagliatore di legno in un cantiere navale, il che influenzò la carriera del figlio. All'età di undici anni, Thorvaldsen fu ammesso all'Accademia Reale Danese d'Arte, dove vinse molti onori e medaglie. Nel 1797 si recò a Roma con una borsa di studio reale, arrivando l'8 marzo, data che celebrò come il suo 'compleanno romano' per il resto della vita.

A Roma, Thorvaldsen mantenne un grande laboratorio e lavorò in uno stile neoclassico eroico. Il suo primo grande successo fu un modello per una statua di Giasone, lodato da Antonio Canova. Ricevette una commissione per il Giasone in marmo da Thomas Hope nel 1803, che consolidò la sua carriera. Non lasciò mai l'Italia per sedici anni, producendo opere come le statue di Cristo e dei dodici apostoli per la Vor Frue Kirke a Copenaghen, completate nel 1838.

Thorvaldsen tornò in Danimarca nel 1838 come eroe nazionale. Il Museo Thorvaldsen fu costruito accanto al Palazzo di Christiansborg per ospitare le sue opere. Morì improvvisamente per un infarto al Teatro Reale di Copenaghen nel 1844 e fu sepolto nel cortile del museo sotto un letto di rose.