Michelangelo

Contesto e storia

Michelangelo raggiunse la fama presto. Due delle sue opere più note, la Pietà e il David, furono scolpite prima dei trent'anni. Sebbene non si considerasse un pittore, Michelangelo creò due degli affreschi più influenti nella storia dell'arte occidentale: le scene della Genesi sulla volta della Cappella Sistina a Roma e il Giudizio Universale sulla parete dell'altare. Il suo progetto per la Biblioteca Laurenziana inaugurò l'architettura manierista. All'età di 71 anni, succedette ad Antonio da Sangallo il Giovane come architetto della Basilica di San Pietro. Michelangelo trasformò il progetto in modo che la parte occidentale fosse completata secondo il suo disegno, così come la cupola, con alcune modifiche, dopo la sua morte.

Michelangelo fu il primo artista occidentale la cui biografia fu pubblicata mentre era ancora in vita. Tre biografie furono pubblicate durante la sua esistenza. Una di queste, di Giorgio Vasari, sosteneva che l'opera di Michelangelo superasse quella di qualsiasi artista vivente o defunto, e che fosse 'supremo non in una sola arte ma in tutte e tre'. In vita, Michelangelo fu spesso chiamato Il Divino. I suoi contemporanei ammiravano la sua terribilità, la sua capacità di infondere un senso di stupore negli spettatori delle sue opere. I tentativi degli artisti successivi di imitare la fisicità espressiva dello stile di Michelangelo contribuirono all'ascesa del Manierismo, un movimento di breve durata nell'arte occidentale tra il Rinascimento maturo e il Barocco.