Antoine Bourdelle

Contesto e storia

Émile Antoine Bourdelle nacque a Montauban, nel Tarn-et-Garonne, in Francia, il 30 ottobre 1861. Suo padre era un artigiano del legno e falegname. Nel 1874, all'età di tredici anni, lasciò la scuola per lavorare nell'officina paterna e iniziò a intagliare le sue prime sculture in legno. Con una borsa di studio nel 1876, frequentò la Scuola di Belle Arti di Tolosa, sebbene resistesse al programma formale. Nel 1884 ottenne il secondo posto al concorso per l'ammissione all'École des Beaux-Arts di Parigi, dove lavorò nello studio di Alexandre Falguière e frequentò lo studio di Jules Dalou.

Nel 1885 ricevette una menzione d'onore al Salon annuale per la sua opera La prima vittoria di Annibale. Nel 1887 lasciò lo studio di Falguière e, commosso dalla musica di Beethoven, iniziò una serie di una quarantina di sculture del compositore. Nel settembre 1893 entrò nello studio di Auguste Rodin, una collaborazione che durò quindici anni. Nel 1895 ricevette la sua prima commissione ufficiale, un monumento ai caduti per Montauban, che causò uno scandalo; Rodin intervenne e fu eretto nel 1902. Nel 1900 dimostrò indipendenza dallo stile di Rodin con un busto di Apollo, e quell'anno lui, Rodin e lo scultore Desbois aprirono una scuola gratuita di scultura, l'Institut Rodin-Debois-Bourdelle, dove Henri Matisse fu allievo.

Nel 1905 Bourdelle tenne la sua prima mostra personale. Suo padre morì nel 1906, e cambiò il suo nome in Antoine in onore del padre. Sposò la sua seconda moglie, Cléopatre Sevastos, di origine greca; lei e la loro figlia Rhodia divennero frequenti fonti d'ispirazione. Nel 1908 lasciò lo studio di Rodin.

Nel 1909 espose Ercole arciere e iniziò a insegnare all'Académie de la Grande Chaumière, dove i suoi allievi includevano Giacometti, Isaac Frenkel e Adaline Kent. Nel 1913 il Théâtre des Champs-Élysées fu inaugurato con decorazioni di Bourdelle, annunciando il debutto dello stile Art Déco. Partecipò all'Armory Show del 1913 a New York e fu fondatore e vicepresidente del Salon des Tuileries. Durante la prima guerra mondiale lavorò a un monumento al generale Alvear per l'Argentina, inaugurato a Buenos Aires nel 1925. Nel 1929 fu inaugurata la sua prima grande scultura pubblica a Parigi, un monumento al poeta Adam Mickiewicz.