Marcel Duchamp

Contesto e storia

Duchamp era uno di sette figli, quattro dei quali divennero artisti di successo: Jacques Villon, Raymond Duchamp-Villon, Suzanne Duchamp-Crotti e lo stesso Marcel. Iniziò la scuola al Lycée Pierre-Corneille di Rouen all'età di otto anni, e in seguito studiò arte all'Académie Julian dal 1904 al 1905, sebbene preferisse giocare a biliardo piuttosto che frequentare le lezioni. Nel 1905 iniziò il servizio militare obbligatorio con il 39º Reggimento di Fanteria, lavorando per un tipografo a Rouen, dove apprese la tipografia e i processi di stampa.

La sua prima opera a provocare notevoli controversie fu Nudo che scende le scale, n. 2 (1912), che raffigura il movimento meccanicistico con sfaccettature sovrapposte. La sottopose al Salon des Indépendants cubista, ma Albert Gleizes chiese ai fratelli di Duchamp di fargli ritirare volontariamente il dipinto. Duchamp rifiutò tranquillamente, ma in seguito portò il dipinto a casa in taxi, definendolo un punto di svolta nella sua vita. Il dipinto fu esposto alle Galeries Dalmau di Barcellona nel 1912 e successivamente all'Armory Show del 1913 a New York, dove causò scandalo.

Duchamp è noto per la sua opera anti-arte Fontana, dove firmò il nome 'R. Mutt 1917' su un orinatoio. Per il suo discorso all'American Federation of the Arts di Houston, 'Sull'atto creativo', si definì un 'mero artista' e discusse i due poli della creazione artistica: l'artista e lo spettatore. Definì il coefficiente artistico come 'una relazione aritmetica tra l'inespresso ma inteso e l'involontariamente espresso', gettando le basi per i successivi artisti dell'appropriazione come Andy Warhol, Beatrice Wood, Sherrie Levine, Richard Prince e Sturtevant.

Lo sapevi?

• Lessi L'Unico e la sua proprietà di Max Stirner, che considerò un punto di svolta nel suo sviluppo artistico e intellettuale.
• Il dipinto di Duchamp Nudo che scende le scale, n. 2 fu esposto per la prima volta alle Galeries Dalmau di Barcellona nel 1912, la prima esposizione del cubismo in Spagna.
• Attribuì a un adattamento teatrale del romanzo Impressions d'Afrique di Raymond Roussel il merito di aver cambiato radicalmente il suo approccio all'arte e di aver ispirato Il Grande Vetro.