Henry VIII

Henri VIII (28 juin 1491 – 28 janvier 1547) fut roi d'Angleterre du 22 avril 1509 jusqu'à sa mort en 1547, et roi d'Irlande de 1542 jusqu'à sa mort. Il était le deuxième fils d'Henri VII et d'Élisabeth d'York, né au palais de Placentia à Greenwich. Son frère aîné, Arthur, était l'héritier présomptif et avait épousé la princesse espagnole Catherine d'Aragon. Après la mort d'Arthur en 1502, Henri devint prince de Galles en 1504 et succéda à son père en 1509, épousant bientôt Catherine avec une dispense papale.

Au début de son règne, il était considéré comme un monarque séduisant, cultivé et accompli. Cependant, il devint mécontent de son mariage et demanda une annulation au pape Clément VII. Devant le refus du pape, l'archevêque Thomas Cranmer déclara le mariage nul en vertu de l'Église d'Angleterre en 1533. Clément excommunia Henri, qui répondit en faisant adopter les Actes de suprématie, se proclamant chef suprême de l'Église d'Angleterre et rompant l'obéissance anglaise à Rome.

Il dissout les monastères catholiques et s'empara de leurs richesses, impulsant la Réforme anglaise. Henri est célèbre pour ses six mariages, en particulier pour ses efforts prolongés pour annuler son premier mariage en quête d'un héritier mâle. Il ordonna la décapitation de deux de ses épouses, Anne Boleyn et Catherine Howard. Dans ses dernières années, il devint tyrannique, paranoïaque et obèse morbide, immobile et souffrant d'une blessure gangreneuse à la jambe due à un accident de joute en 1536, ainsi que de diabète, d'œdème et d'une défaillance organique. Il fut enterré à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor et succédé par son seul fils survivant, Édouard VI.