The Imitation of Christ

《效法基督》（原中世纪拉丁语书名为 De Imitatione Christi，约创作于1418–1427年）是一部根植于“现代虔敬运动”的基督教灵修手册。作者托马斯·肯培将其写成一部精神生活指南，分为四卷详细指导：《灵修生活之有益劝言》《内在生活之指引》《论内在的慰藉》和《论圣体》。该书强调转向内心、远离世俗挂虑，而非其他修会所践行的积极效法基督，并将对圣体的敬拜置于灵修实践的核心。

除《圣经》外，这部作品很可能是流传最广的基督教灵修著作，被视为宗教文学经典。它最初以拉丁文匿名写于荷兰，并迅速传播开来。自1471–1472年首次印刷后，至1650年已出现745个版本。当时，除《圣经》外，没有其他书籍被翻译成更多语言。

效法基督的理念在基督教思想中源远流长，早期文献如《保罗书信》中已有体现。尼撒的格里高利、奥古斯丁、阿西西的方济各等教会人物各自以不同方式探讨了这一主题。由赫特·格鲁特创立的“现代虔敬运动”，旨在回应他所认为的修道传统衰落及神职人员道德松弛，力图复兴真正的敬虔，并转化或重新感化冷漠的教士。《效法基督》便诞生于北欧这一蓬勃发展的社群，并最终超越了该运动本身——后者随着宗教改革而终结。

该书以匿名方式写成，这与其自身劝诫“喜爱不为人知”（卷一第二章）以及关注所言真理而非言者身份（卷一第五章）的主张一致。几个世纪以来，作者身份一直存有争议：意大利本笃会修士将其归于乔瓦尼·格尔森，法国学者归于让·热尔松，另有人归于波纳文图拉、明谷的伯尔纳或萨克森的鲁道夫。甚至有人认为它是多位神秘主义作者的汇编。然而，现代学者普遍接受托马斯·肯培为作者，这一观点得到同时代手稿（包括一份署名亲笔抄本）及其同修会成员的佐证。

至1471年，该书已被频繁手抄，现存约750份手稿。托马斯·肯培1441年的亲笔抄本藏于布鲁塞尔皇家图书馆。首版印刷本约于1471–1472年在奥格斯堡问世，至15世纪末已有超过100个印刷版本，并被翻译成意大利语（1480年）、加泰罗尼亚语（1482年）、德语（1486年）、法语（1488年）、低地德语（1489年）、西班牙语（1490年）、葡萄牙语和荷兰语（1496年）。该书立即获得赞誉；纽伦堡修道院院长乔治·皮尔克海默在1494年版的序言中写道，没有什么比让托马斯·肯培的著作广为人知，对基督教共同体更神圣、更尊贵、更有益的了。已知版本总数超过2000种，其中大英博物馆藏有1000种，加泰罗尼亚图书馆肯培收藏集有770种，1838年捐赠给科隆的布林根收藏集有400种。德·巴克列出了545种拉丁语版本和约900种法语版本。